EEUU insiste en culpa piloto chino y exige devolución del avión espía

WASHINGTON.---- El Gobierno de Estados Unidos ha insistido en que el piloto chino fue el culpable de la colisión con uno de sus aviones espía y reiteró que Pekín debe devolver el aparato lo antes posible.
La aeronave estadounidense, un EP-3 de vigilancia electrónica, aterrizó de emergencia el 1 de abril en la isla china de Hainan y el piloto y el avión chinos, un caza a reacción f-8, fueron dados por desaparecidos.
El incidente causó un enfrentamiento diplomático entre China y Estados Unidos que comenzó a dilucidarse el pasado miércoles cuando Pekín liberó a los 24 tripulantes del avión espía después de que Washington dijera que "lamentaba mucho" la pérdida del piloto chino y el hecho de que el EP-3 hubiera aterrizado en territorio soberano de China sin haber recibido autorización.
El gobierno chino había exigido una disculpa formal la cual fue rechazada por Estados Unidos por cuanto, según el Secretario de Estado Colin Powell, ello hubiera significado admitir la culpabilidad en el incidente.
El gobierno de Estados Unidos afirmó siempre que el accidente había ocurrido en aguas internacionales del Mar Meridional de la China.
"Teníamos todo el derecho a volar donde estábamos volando", manifestó el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld en una reunión con periodistas ayer, viernes.
Agregó que los chinos "tenían todo el derecho a observar nuestro vuelo. Lo que no se tiene derecho, ni creo que haya sido la intención de nadie, es a enfilar rumbo derecho hacia el otro aparato. El piloto del F-8 sin duda puso en peligro la vida de los 24 tripulantes".
Y en una evidencia del endurecimiento de la posición estadounidense hacia China, Rumsfeld agregó que "es claro que el piloto intentaba hostigar a la tripulación" del avión estadounidense.
El presidente George W. Bush puso de manifiesto esa posición el pasado jueves cuando reiteró que Estados Unidos continuará realizando sus vuelos de "vigilancia electrónica" y advirtió que la actitud china ante el incidente no ha sido constructiva en lo que se refiere a las relaciones entre ambos países.
Powell y otros funcionarios del gobierno han expresado que un primer paso en ese sentido es la devolución del avión dotado con los equipos más avanzados de vigilancia electrónica con que cuenta Estados Unidos.
"Tengo que suponer que lo han revisado totalmente. Pero es nuestro avión y esperamos que lo devuelvan", manifestó el Secretario de Estado.
Canales de televisión de Washington citaron las declaraciones hechas en La Habana por el portavoz del gobierno chino de que el conflicto no está aún terminado.
"Estados Unidos tiene que asumir toda la responsabilidad en este asunto y dar una respuesta al pueblo chino", expresó el portavoz Zhu Bangzao.
"Fue el avión estadounidense el que violó las normas. Tenemos todas las pruebas", agregó.
Representantes de ambos países se reunirán el próximo miércoles en un lugar todavía no designado para establecer las circunstancias del accidente y discutir la devolución del avión.
Fuentes del gobierno norteamericano han dicho que no se negociarán otros temas de las relaciones bilaterales, entre ellos el comercio, el apoyo de Washington a la candidatura de Pekín para las Olimpíadas del 2008 o la venta de armas norteamericanas a Taiwan.
Al indicar la posibilidad de que esas conversaciones se celebren en Pekín, el subsecretario de estado, Richard Armitage, señaló: "los vuelos van a continuar, pues se realizan en el espacio aéreo internacional".
Entre tanto, en Honolulu, Hawai, los 24 tripulantes del avión espía, entre ellos tres mujeres, finalizaban hoy las sesiones informativas sobre el incidente y volverán esta noche a la base naval de Whidbey, en el estado de Washington.