Cristianos recorren via dolorosa de Cristo en Jerusalén

JERUSALEN.----- Grupos de peregrinos cristianos de diferentes ritos recorrieron este Viernes Santo la Vía Dolorosa, en la ciudad vieja de Jerusalén, rememorando el itinerario que según la tradición hizo Jesucristo desde su condena hasta su crucifixión y muerte.
Por una casualidad que sólo se produce cada seis o siete años, la Semana Santa de todas las iglesias cristianas con presencia en Tierra Santa ha caído este año en la misma fecha, por lo que hoy las procesiones de cruces y celebraciones se sucedían entre católicos, ortodoxos, armenios, coptos, etíopes o siriacos.
Sin embargo, y a pesar de esta circunstancia, la presencia de peregrinos y turistas era mucho menor que en años anteriores debido a la grave crisis que se vive entre palestinos e israelíes y que ya ha causado más de medio millar de muertos.
Los peregrinos, guiados por los representantes de sus iglesias, partieron de donde arranca la Vía Dolorosa, en la Puerta de los Leones, y marcharon con cruces y entonando cánticos hasta el Santo Sepulcro, en el corazón de la ciudad vieja, donde la tradición sitúa el lugar del enterramiento de Cristo.
El recorrido transcurre a pocos metros de donde estalló hace seis meses y medio la actual "Intifada de Al Aksa" tras la provocativa visita que efectuó a la Explanada de las Mezquitas el entonces líder de la oposición israelí y actual primer ministro, el "halcón" Ariel Sharon.
Centenares de soldados fuertemente armados y policías israelíes, además de miembros de unidades vestidos de civil pero bien pertrechados vigilaban todo el recorrido por la angosta Vía Dolorosa, que atraviesa el zoco palestino, causando en ocasiones malestar a los turistas y a los comerciantes.
"Llevamos cincuenta años aquí, y tú no tienes nada que decirme", le recriminaba un anciano comerciante palestino al policía que trataba de echar a unos turistas de la puerta de su tienda, situada escasos metros del Santo Sepulcro.
La procesión del Vía Crucis católico iba encabezada por el Patriarca Latino, el obispo palestino Michel Sabah, máxima autoridad del Vaticano en Tierra Santa, y por los monjes franciscanos custodios de los lugares santos desde hace ocho siglos.
Las procesiones partieron desde el lugar donde la tradición cree que Jesús fue juzgado por el gobernador romano Poncio Pilatos, y recorrió las "catorce estaciones", el que se supone que fue el itinerario de Jesús desde su condena hasta la crucifixión.
La procesión se detuvo en la segunda estación del calvario, delante de la Iglesia de la Flagelación, allí donde se cree que se le colocó a Jesús la corona de espinas.
La tercera estación marca el lugar donde Jesús se cayó por primera vez con la cruz, y en la cuarta hay una pequeña iglesia armenia, Nuestra Señora del Espasmo, donde se dice que encontró a su madre.
En la capilla de la quinta estación se recuerda el momento en que Simón de Cirineo tomó la cruz de Jesús y más adelante, en la sexta, la Casa de la Verónica, quien, al paso de Cristo, le limpió el sudor y la sangre.
En pleno mercado árabe se encuentran la séptima y octava estaciones, y las seis últimas ya están dentro del Santo Sepulcro.
Las Puertas de la Basílica, que habían sido cerradas el Jueves Santo tras la Misa de la Cena del Señor, fueron abiertas hoy para acoger a los participantes en los diversos Via Crucis.
Una gran parte de los asistentes a estas celebraciones son los palestinos cristianos de Jerusalén, una comunidad de apenas 90.000 miembros, a quienes en esta ocasión no pudieron sumarse sus hermanos de Belén, Beit Yala o Beit Sahur por las restricciones a la libertad de movimiento de los palestinos impuestas por el Ejército israelí en Cisjordania y Gaza.