Tripulación de avión espía se dirige a EEUU tras liberación

GUAM/WASHINGTON.---- - La tripulación de un avión espía que estaba retenida en la isla china de Hainán desde el 1 de abril abandonó el jueves el territorio estadounidense de Guam, en el Océano Pacífico, para dirigirse hacia Hawai, en la segunda fase de su regreso a casa, informaron testigos.
Los 24 estadounidenses --entre ellos tres mujeres-- serán sometidos a exámenes médicos y sostendrán un primer encuentro con altos oficiales de las fuerzas armadas de Estados Unidos en Hawai.
Posteriormente continuarán el viaje hacia su base, en el estado norteamericano de Washington, para reunirse con sus familiares.
En Carolina del Norte, el presidente George Bush se declaró "orgulloso y lleno de reconocimiento" hacia la tripulación.
"Han sido días difíciles para todas las familias y estos días nos recuerdan los sacrificios que hacen todos nuestros hombres y mujeres uniformados, así como sus familias, cada día, por la libertad", dijo.
Aún quedan por solucionar sin embargo algunas cuestiones, como la repatriación del avión espía EP-3, para lo que funcionarios chinos y estadounidenses se reunirán el 18 de abril, y el futuro de los vuelos de reconocimiento norteamericanos en las costas de China.
El primer ministro chino, Zhu Rongji, dijo el jueves que China se reservaba el derecho de responsabilizar a Estados Unidos por el choque entre el avión estadounidense y un caza chino.
La liberación de los estadounidenses no significa que el caso haya terminado, dijo Zhu, en declaraciones citadas por la agencia estatal de noticias Xinhua.
"La responsabilidad plena del incidente recae en el lado estadounidense", dijo Zhu al presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Horri Holkeri, de visita en Beijing.
Este fue uno de los primeros comentarios públicos de Zhu acerca de la polémica entre China y Estados Unidos que había amenazado las relaciones entre ambas potencias.
El avión espía EP-3, dotado con equipos de alta tecnología, realizó un aterrizaje de emergencia en la isla de Hainán el 1 de abril, tras colisionar en pleno vuelo con un caza chino, que se precipitó al mar y cuyo piloto está desaparecido.
China decidió liberar a la tripulación después de que Washington dijera en una carta que "lamentaba mucho" que el avión estadounidense hubiera entrado en espacio aéreo chino y aterrizado en Hainán sin permiso y que también sentía la desaparición del piloto chino.
Beijing había pedido a Estados Unidos que asumiera la responsabilidad plena por el incidente y que ofreciera una explicación y una disculpa.
Sin embargo, Estados Unidos mantiene que los tripulantes de su aeronave no hicieron nada indebido.