Turista espacial se prepara para un viaje por 20 millones dólares

MOSCU.---- El estadounidense de 60 años Denis Tito, candidato a convertirse en el primer turista espacial de la historia, efectuó las pruebas finales antes de embarcarse en un viaje por el que ha desembolsado a Rusia 20 millones de dólares.
Tras las pruebas, una comisión gubernamental decidirá, posiblemente mañana, si incluye a Tito en la tripulación rusa que efectuará una "expedición de visita" a la estación internacional (ISS, según las siglas en Inglés), a bordo de la nave Soyuz-TM a finales de abril.
Tanto la NASA como la Agencia Europea del Espacio, principales socios en la construcción de la ISS, se oponen al vuelo de Tito a la plataforma espacial, por motivos de seguridad.
Pero Rusia teme perder su cliente y, pese al rechazo de sus socios, anunció que Tito viajará a la ISS y que garantiza la capacidad técnica del turista y la absoluta seguridad del vuelo.
"Tito efectuó las pruebas junto con los cosmonautas rusos Talgat Musabáyev y Yuri Baturin, dijo Piotr Klimuk, director del Centro "Yuri Gagarin" para la preparación de cosmonautas.
"Es una persona que entiende de los asuntos del espacio", comentó Klimuk, al destacar que Tito hizo el curso completo de capacitación para viajar al cosmos en el centro ruso.
De acuerdo con el programa de vuelo, la "Soyuz-TM" partirá rumbo a la ISS el 28 de abril próximo y permanecerá allí tres días.
"He pasado nueve meses de serios entrenamientos y creo que entenderé todo lo que ocurra en órbita", dijo Tito, en declaraciones a la televisión rusa.
Tito terminó estudios en la Universidad Aeroespacial de EEUU, y durante cinco años trabajó en la NASA en programas relacionados con vuelos de aparatos automáticos no tripulados a Marte y Venus.
Inicialmente el candidato a turista espacial pagó a Rusia 20 millones de dólares para viajar a la estación Mir, pero la excursión se anuló tras la decisión del Gobierno ruso de hundir esa estación espacial en marzo pasado.
Para no frustrar el viaje del estadounidense y que Rusia conservara los dólares, el pasado 30 de enero Yurti Kóptev, director de la Agencia Aeroespacial Rusa, y Tito firmaron otro contrato con nuevos detalles.
Según el nuevo acuerdo, por el mismo precio Tito viajará al espacio en una nave rusa y se alojará en el módulo ruso de la ISS.