Estación Mir será destruida el viernes

MOSCU.---- Rusia anunció hoy que hundirá la estación espacial Mir el próximo viernes de madrugada, mientras el presidente de la Duma, o cámara baja del Parlamento, rogó en una patética carta al Kremlin que la conserve en órbita y construya además otra nueva.
La Agencia Aeroespacial Rusa (AAR) informó de que la Mir aceleró en las últimas horas su ritmo de caída libre a tres kilómetros al día y que en función de esos últimos datos, la maniobra de destrucción se realizará durante la noche del jueves al viernes.
La Mir se encontraba hoy lunes a 227,9 kilómetros de altura.
Cuando baje a la altura de 220 kilómetros, el Centro de Control de Vuelos en Koroliov, próximo a Moscú, encenderá la nave Progress, acoplada a la Mir, para que sus poderosos motores frenen la caída y orienten la trayectoria hacia la Tierra.
Nikolái Anfímov, ingeniero-director del instituto científico que ha estudiado todos los parámetros matemáticos, dijo que el primero de los tres impulsos previstos se dará, de acuerdo con los últimos cálculos, a las 03:33 del viernes hora local (00:33 GMT).
El segundo impulso se ordenará alrededor de las 05:00 (02:00 GMT y el tercero y más poderoso, del que dependerá la exactitud de caída en la zona prevista del Océano Pacífico, se efectuará a las 08:00 de la mañana (05:00 GMT), añadió Anfímov.
La masa de 137 toneladas de la Mir, el objeto más grande y pesado jamás puesto en órbita, se precipitará rápidamente a través de la atmósfera, donde la fricción convertirá la legendaria estación en una bola incandescente que se podrá observar a simple vista.
Pero entre 20 y 27 toneladas de las estructuras más resistentes no se quemarán del todo, sino que se desintegrarán en unos 1.500 fragmentos de hasta 70 kilos, que caerán a tierra como bólidos a unos 250 kilómetros por hora.
Varios países, entre ellos Chile, Japón, Nueva Zelanda, Australia y algunas islas del Pacífico han mostrado preocupación por el riesgo de que los fragmentos caigan en su territorio.
Anfímov adelantó el minutado de las "operaciones dinámicas" para dirigir el hundimiento de la estación orbital, aunque informó de que la decisión final la adoptará el martes la comisión interministerial creada al efecto, presidida por Yuri Kóptiev, director la AAR.
"Aún no hay hora exacta para hundir la Mir, pero estamos listos para hacerlo en cualquier momento", matizó Víctor Blágov, director adjunto del programa ruso de vuelos espaciales.
Blágov dijo medio en broma que "sólo esperamos que los expertos en balística nos informen la víspera" de cuándo debe comenzar la operación definitiva.
Pero mientras la Mir se acercaba en su inexorable caída al punto de no retorno, el presidente de la Duma, el dirigente comunista Guennadi Selezniov, hizo un último y desesperado intento para salvar el orgullo tecnológico y el potencial de la cosmonáutica rusa.
En una carta al presidente Vladímir Putin, Selezniov le rogó que ordenara suspender la inminente caída de la Mir y utilizar las 2,7 toneladas de combustible de la Progress para elevar de nuevo toda la estación a una órbita estable.
Selezniov propuso además construir a toda velocidad una Mir-2 que se pondría en órbita a finales del presente año.
El presidente de la Duma y destacado miembro del Partido Comunista de Rusia basó su llamamiento de última hora en el plan de la NASA norteamericana de cancelar el proyecto de un módulo habitable para la nueva estación espacial internacional Alfa, fruto de la cooperación entre 16 países.
La destrucción de la Mir y el recorte de ambiciones en torno a la estación Alfa significarán que Rusia "tendrá que despedir a 180.000 trabajadores altamente cualificados que ahora prestan sus servicios en la industria aeroespacial", argumentó Selezniov.
Pero sus propuestas a Putin "garantizarán la seguridad de Rusia durante los próximos siete-diez años y conservarán el potencial aeroespacial del país", subrayó el presidente de la Duma.
De acuerdo con la propuesta de la carta, la nueva Mir-2 se podría construir a partir de un módulo de carga que quedó en reserva hace dos años, cuando se inició el proyecto de la estación Alfa.
Según los planes de Selezniov, la vieja Mir "debe permanecer en órbita" para que naves Progress hagan la mudanza de sus once toneladas de equipos científicos hasta la nueva Mir-2.
Pero ante lo inevitable, el astrólogo y vidente ruso más famoso, Pável Globa, interpretó la caída de la Mir como "signo aciago" de la semana recién comenzada y vaticinó "sorpresas desagradables".
"La caída de la Mir coincide casi exactamente con el inicio del Año del Halcón del calendario persa, que se caracteriza por ocurrir muchas catástrofes relacionadas con el cielo", advirtió.