Temor a rebeliÓn en el campo por las medidas contra la aftosa en Inglaterra

LONDRES.----- En el mundo rural británico están empezando a producirse amagos de insurrección por las medidas draconianas que ha dispuesto el Gobierno para contener la fiebre aftosa, que alcanza ya proporciones de epidemia.
La autoridades británicas empiezan hoy, viernes, a poner en práctica el plan de sacrificio masivo de animales anunciado el jueves en el Parlamento por el ministro de Agricultura, Nick Brown.
De acuerdo con la nueva disposición, deberán sacrificarse cabezas de ganado sano, en su mayoría ovino, que estén a tres kilómetros de las explotaciones agrícolas ya afectadas con la enfermedad.
Se estima que la medida afectará a más de 100.000 animales libres de aftosa, que se añadirán a los 161.339 ya sacrificados y los 64.000 que están marcados para sacrificar.
Con esta decisión se pretende contener el mal, que por ahora no muestra señales de remitir, cuando asciende a 252 el número de casos confirmados en todo el Reino Unido.
Sin embargo, el plan no ha sido bien recibido por algunos ganaderos cuyos animales no presentan síntomas de la enfermedad, que es altamente contagiosa entre vacas, ovinos y porcinos, aunque no supone un peligro para la salud pública.
El portavoz del grupo "Farmers For Action" (Ganaderos en Acción), Andrew Spence, anticipó hoy, viernes, que puede producirse una "revuelta del campo" y que muchos ganaderos no están dispuestos a ver cómo sus animales sanos son sacrificados.
"Si se diagnostica que mis animales tienen fiebre aftosa, yo mismo los sacrifico, pero no voy a matarles porque sí", añadió Spence, que trabaja para el citado grupo de ayuda a los ganaderos.
"Si nos vamos a tener que encerrar en nuestras granjas, lo haremos. Los ganaderos no van a tolerar que nadie venga y sacrifique los animales que no están afectados", dijo el portavoz.
Representantes de "Farmers For Action" han solicitado una reunión con Nick Brown para analizar las medidas.
El presidente del Sindicato Nacional de Ganaderos (NFU, siglas en inglés), Ben Gill, admitió hoy que ha aceptado el plan de sacrificio masivo como única manera de controlar la aftosa.
"Habrá muchas lágrimas en toda la campiña británica. Nuestras granjas ya tendrían que empezar a saltar de alegría con el nacimiento de los corderos, en cambio, sentiremos que no tendremos primavera y que las granjas están muertas", agregó Gill.
El NFU ha expresado su preocupación por el estado emocional de los granjeros, quienes en años recientes también estuvieron al borde de la ruina económica por la crisis de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), enfermedad conocida como de las "vacas locas".
Según el NFU, el número de suicidios de granjeros en 1999 fue de 77, pero el sindicato cree que la cifra aumentará este año.
La prensa británica acaba de revelar el caso de Brian Oakley, un ganadero galés de 54 años que se suicidó el pasado día 2 después de que estallara la crisis de la fiebre aftosa.
Pese a la actual situación, el primer ministro británico, Tony Blair, no parece dispuesto por el momento a retrasar las elecciones municipales del próximo 3 de mayo, fecha que parece la favorita del Gobierno para celebrar también comicios generales.
Fuentes de Downing Street, residencia oficial de Blair, ya han indicado que no hay planes para retrasar las elecciones municipales.
Tanto representantes de los ganaderos como de la oposición conservadora consideran que no sería oportuno hacer campaña electoral cuando gran parte de la campiña está cerrada al público.
La aftosa produce ulceraciones alrededor de los morros y pezuñas de los animales, pero no causa su muerte, aunque los debilita porque pierden peso y dejan de producir leche.