¿Reemplazarán las computadoras a los psicoterapeutas?

NUEVA YORK.--- Terapeutas, psicólogos y compañías aseguradoras están echándole una segunda mirada a los programas de tratamiento 'online' como complemento y, en casos bien estructurados, una forma de mejorar la psicoterapia personal.
Varios sitios en la Web que han estado llamando la atención desde hace algún tiempo. Por ejemplo, eGetGoing, un programa para alcohólicos y drogadictos, Epotec, un espacio cibernético que se ocupa de problemas de salud conductual que van desde la depresión hasta el insomnio.
Asimismo, OnlineClinics.com ofrece referencias sobre terapeutas acreditados. "No estamos tratando de reinventar el ciclo clínico", dijo Barry Karlin, quien trabaja para eGetGoing, con sede en San José, California.
"Es un modelo probado que ha estado en uso durante varias décadas", añadió Karlin, que nació en Sudáfrica.
Los profesionales de salud mental, que han valorado el potencial de la Web para la "autoexpresión" y la educación de los pacientes, no muestran mucho entusiasmo a la hora de ofrecer sesiones de psicoterapia online.
Muchos terapeutas rechazan la terapia online porque consideran que la Web es un medio muy relajado, donde abunda la psicología popular, se presta al fraude y amenaza con destruir importantes barreras que se establecen entre los profesionales de salud mental y sus clientes. El mundo considera la Web como una gran biblioteca de conocimientos digitales, pero el poder de Internet como herramienta terapéutica comienza a destacarse paulatinamente, dijeron expertos.
La psicoterapia online no es una novedad. Se cree que se originó en 1966 durante un experimento sobre inteligencia artificial en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, en Cambridge.
Eliza, un programa de computadora escrito por el profesor Joseph Weizenbaum, imitaba la psicoterapia de Carl Roger, uno de los principales exponentes de la psicología humanística, que se centra en satisfacer las necesidades del cliente.
Eliza logró que muchas personas revelaran sus intimidades creyendo que era una persona y no una máquina la que respondía. Los usuarios de Internet todavía pueden consultar a Eliza en: http://www.pandi.20m.com/games/elizav2.html.