Presidente afirma que lucha contra los paramilitares es un éxito

CARTAGENA .- El presidente colombiano, Andrés Pastrana, destacó hoy las acciones emprendidas por las autoridades contra los escuadrones paramilitares de extrema derecha conocidos como "Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), mientras se desarrolla el proceso de paz con las guerrillas de izquierda.
"La lucha contra los violentos e intolerantes de todas las vertientes sigue en curso a la vez que avanzan los diálogos y acercamientos para detener un conflicto armado", expresó Pastrana en la ciudad caribeña de Cartagena, donde despidió el buque escuela "Gloria", de la Armada, que zarpó para un crucero de seis meses.
"Durante mi Gobierno, se han capturado 600 y dado de baja a 124 de sus miembros. Sólo el año pasado más de 400 integrantes de grupos ilegales de autodefensa fueron dados de baja o capturados, superando en un 10 por ciento el número de capturados y en 150 por ciento el numero de abatidos en 1999", aseguró el jefe del Estado colombiano.
Añadió que más de 700 presuntos miembros de los escuadrones paramilitares, es decir, casi el 10 por ciento de sus integrantes, están presos en las cárceles del país.
El mandatario manifestó que la acción estatal "hoy arroja resultados operativos impresionantes contra los enemigos de la paz y de la convivencia pacífica de los colombianos".
El mandatario emprendió en octubre de 1999 negociaciones de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que exigen la desarticulación de los paramilitares.
También ha logrado avances para un proceso similar con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), la segunda guerrilla en tamaño, que reclama la creación de un área neutral en Bolívar (norte), pese a la oposición de grupos campesinos que temen el incremento de la violencia.
Pastrana se refirió a los bloqueos de carreteras realizados el pasado fin de semana para protestar contra la posible zona neutral y subrayó que no le "cabe duda de que los habitantes del sur de Bolívar, que son en su inmensa mayoría ciudadanos de bien, no le van a negar una oportunidad a la paz de Colombia".
"Pueden estar seguros de que los protegeremos y no permitiremos que sus derechos sean vulnerados", puntualizó Pastrana.