Pastrana quiere más ayuda económica de EEUU

WASHINGTON - El presidente colombiano Andrés Pastrana dijo al diario The Washington Post que cuando se encuentre este mes con su homólogo estadounidense, George W. Bush, le pedirá más fondos para invertir en el desarrollo de las regiones de su país donde se están erradicando cultivos de droga.
"Somos un país pobre, que estamos gastando 1.000 millones de dólares anuales de nuestro dinero para mantener las drogas fuera de las calles de Washington y Nueva York. Necesitamos más ayuda", dijo Pastrana en una entrevista publicada este viernes.
El presidente colombiano, que se reunirá con Bush en Washington el 25 de febrero, dijo que se necesitaban más recursos destinados a programas de desarrollo social para alentar a los campesinos colombianos a sustituir los cultivos de droga por otros legales.
Colombia, señaló, necesitaría unos 500 millones de dólares adicionales por año de Estados Unidos para disminuir el alto desempleo y enfrentar otros obstáculos que llevan a sus ciudadanos a involucrarse en el tráfico de estupefacientes o con grupos armados ilegales.
Pastrana instrumenta actualmente en su país el Plan Colombia, un programa antidroga y de desarrollo por unos 7.500 dólares en total, al cual Estados Unidos ha comprometido 1.300 millones de dólares ea, el Plan Colombia tiene como meta llevar a remotas áreas rurales que sobreviven de la producción de programas de desarrollo y beneficios sociales para alejar a los campesinos de los cultivos ilícitos.
Pastrana indicó que aumentar los recursos destinados a los campesinos más pobres fue el principal tema de discusión con Manuel Marulanda, líder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas), la principal guerrilla del país con unos 16.500 combatientes, cuando ambos se encontraron la semana pasada advirtió el presidente, el tráfico de estupefacientes se internará más aún en la selva colombiana o simplemente regresará a la misma área en unos pocos años.
Estados Unidos, dijo, debe ser claro sobre la necesidad de apoyar un programa de desarrollo en esas áreas por un cierto tiempo.
"Este es un Plan a largo plazo, quizás a 15 o 20 años", señaló Pastrana.