Periodistas latinoamericanos adoptan Internet

MIAMI, feb 15 (Reuters) - Los periodistas de América Latina confían abrumadoramente en la Internet como herramienta para obtener información y como medio para presentar sus fotografías, videos y noticias, según una encuesta divulgada el jueves.
Dejando a un lado los temores de que la Internet acabaría con los medios tradicionales, los 700 periodistas entrevistados por la firma Kaagan Research Associates rechazaron por un margen de nueve a uno la idea de que la distribución online sea una amenaza para el negocio de la información.
Nueve de cada diez reporteros, editores y directores entrevistados, dijeron que tienen alguna experiencia de trabajo con la Internet, cuya penetración en América Latina es inferior al promedio mundial, aunque crece rápidamente.
Unos 16,45 millones de personas en América Latina tenían acceso a la Internet a fines de 2000, en comparación con unos 168 millones de personas en Estados Unidos que, según la firma Nielsen/NetRatings, estaban conectados a la web en enero pasado.
Los periodistas latinoamericanos, quienes dijeron que utilizan el correo electrónico y visitan sitios en la Internet en busca de información, pronosticaron por un margen de dos a uno que en unos cinco años la Internet será una herramienta para los reporteros tan común, como un teléfono o una libreta de notas.
"En toda la región, aproximadamente la mitad de los periodistas que tuvieron algún acceso a la Internet, se han conectado desde sus casas o desde sus puestos de trabajo", dijeron los investigadores Lawrence Kaagan y Marc Mathews, de Kaagan Research Associates, en un memorándum que acompañó los resultados de la encuesta.
"Ochenta y tres por ciento de los periodistas con acceso a la Internet dicen que el año pasado su uso de la red se ha incrementado en relación al año anterior, 56 por ciento dice que su uso se incrementó 'ampliamente'", indicaron.
Los periodistas que cubren negocios, ciencia y tecnología eran mucho más proclives que los reporteros de política y otras áreas a usar los motores de búsqueda en la Internet y los sitios web para sus investigaciones, según el estudio financiado por Cisco Systems Inc , el mayor fabricante mundial de equipos de redes de computación.
Los periodistas entrevistados, de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela, dijeron que sus empleadores publican habitualmente sus trabajos tanto en la Internet como en los medios tradicionales.
Pero el 71 por ciento de los periodistas dijo que sus países estaban atrasados en la adopción de las tecnologías de la Internet y más de la mitad afirmó que sus empleadores en periódicos, revistas y estaciones de radio y televisión no compartían plenamente su entusiasmo por la Internet.
"En toda la región, el 53 por ciento de los periodistas encuestados dice que los propietarios y gerentes de las compañías de medios no valoran la Internet en la forma en que deberían hacerlo", dijeron los investigadores.