Sharon obtiene la mayor victoria electoral en la historia Israel

Jerusalén.---- Las elecciones especiales a primer ministro de Israel del martes serán recordadas en la historia de este país por la abultada derrota de Ehud Barak ante el candidato del Likud (derecha nacionalista), Ariel Sharón, que le sacaba una ventaja de 25 puntos con el 99 por ciento de los votos escrutados.
El primer ministro saliente, que esta noche anunció de forma repentina su intención de dimitir como jefe del Partido Laborista, obtuvo el 37,5 por ciento de los votos, mientras que Sharón logró un 62,5 por ciento, escrutados el 99 por ciento de los sufragios.
El índice de participación fue de entre un 58 y un 60 por ciento, el más bajo en la historia de Israel desde su fundación, en 1948.
Sharón, un polémico general y discutido político, sustituirá al frente del Gobierno israelí a quien también ostenta el récord de ser uno de los gobiernos más cortos de la historia de este país.
El voto del electorado ha sido mayoritariamente interpretado por los comentaristas como un voto de castigo contra Barak, y no a favor de Sharón, cuya apabullante ventaja no dejó de sorprender a los observadores.
El primer ministro saliente fue castigado duramente en casi todos los sectores de la sociedad, sobre todo entre los inmigrantes rusos y la comunidad árabe.
Según los últimos datos dados a conocer por la Junta Electoral, Barak perdió más de veinte puntos entre los inmigrantes de la ex Unión Soviética, que suman un millón de los 6,5 millones de habitantes de Israel.
Sharón conquistó alrededor del 70 por ciento de ese electorado, que en los pasados comicios había repartido su voto a partes iguales entre laboristas y Likud.
La otra comunidad que castigó de forma muy severa al candidato laborista fue la árabe-israelí, con un índice de participación de algo menos de 20 por ciento, en comparación con el 75 por ciento de los últimos comicios.
El abstencionismo árabe, en señal de protesta por la muerte de trece miembros de esa comunidad en octubre a manos de la Policía israelí, fue mucho mayor del que se esperaba en un principio, aunque los que sí votaron lo hicieron por Barak en un 84,4 por ciento.
Sharón obtuvo entre los miembros de esa comunidad un 15,6 por ciento, cinco veces más de los que consiguió el ex primer ministro Benjamín Netanyahu en 1999.
Entre los colonos de Cisjordania y Gaza, Sharón conquistó casi el 89 por ciento de los votos, pero fue en el Valle del Jordán -tradicionalmente de izquierda- donde Barak perdió la mitad de los votos que había obtenido en 1999.
Por su parte los ultraortodoxos, repartieron su voto en un 92,6 por ciento para Sharón y un 7,4 para Barak, quien los ahuyentó con sus promesas de la revolución laica en noviembre pasado.
Tras reconocer su derrota en una conversación telefónica que mantuvo esta noche con Sharón, Barak anunció su próxima dimisión como jefe del Partido Laborista y diputado, tan pronto como se constituya el nuevo gobierno.
En un discurso ante sus partidarios, en el kibutz Shfaim, al norte de Tel Aviv, Barak dijo: "hemos perdido la batalla pero ganaremos la guerra, el camino que seguimos es el correcto y el único que puede llevar a Israel a la paz y la seguridad".
Por su parte, el primer ministro electo, Ariel Sharón, empleó en su discurso de victoria un tono conciliador hacia la izquierda, pero sin apartarse de sus viejos dogmas con respecto al proceso de paz con los palestinos y a la indivisibilidad de Jerusalén, como "capital eterna" del Estado de Israel.
Sin embargo, el líder derechista pareció tender la mano a los palestinos cuando dijo que les llamaba "a abandonar el camino de la violencia", al tiempo que subrayaba que "abrimos una nueva página a los ciudadanos árabes de Israel porque la paz nos exigirá compromisos".
Sharón, que estaba "escoltado" por los líderes de los partidos más extremistas de derechas, recalcó su voluntad de formar un gobierno de unidad nacional, planteamiento que ha sido incluso aceptado por el veterano político laborista, Simón Peres.
Pero la pregunta que se hacían hoy todos los comentaristas es qué cara de la moneda de Sharón veremos a partir de hoy, la relativamente moderada que cultivó durante la campaña electoral o la de "halcón" que tanto le ha caracterizado a lo largo de su trayectoria política.