Carrera contrarreloj para retirar cadáveres y repartir ayuda

NUEVA DEHLI.--- El Gobierno indio continúa desbordado por la tragedia, una semana después del terremoto, y está inmerso en una carrera contrarreloj para retirar miles de cadáveres de las calles, que amenazan con provocar brotes epidémicos, y dar cobijo y ayuda médica a los cientos de miles de supervivientes.
Sin embargo, ambos objetivos parecen estar fuera de su control, a pesar de la masiva ayuda nacional e internacional que está llegando al estado occidental indio de Gujarat desde que fue sacudido el viernes pasado por el seísmo.
La tragedia ha sacudido incluso las relaciones políticas con Pakistán, el país rival con el que la India ha librado tres guerras desde su independencia de la Corona británica, en 1947.
El régimen de Islamabad ha enviado dos aviones con mantas y tiendas de campaña a Gujarat.
Además, el líder militar paquistaní, general Pervez Musharraf, telefoneó hoy al primer ministro indio, Atal Bihari Vajpayee, para expresarle su pesar por la tragedia.
Estos gestos fueron interpretados por comentaristas indios como un síntoma de acercamiento entre los dos tradicionales rivales, nuevas potencias atómicas, que se disputan la región himalaya de Cachemira, causa de dos de las guerras que libraron.
Mientras tanto, prosiguen las tareas de limpieza y retirada de escombros en Gujarat, que las autoridades indias tenían previsto concluir este fin de semana.
Pero los pueblos y las ciudades continúan siendo depósitos de basuras sembrados por cadáveres en estado de descomposición, que despiden un olor que dificulta su retirada.
Además, la amenaza de brotes de tifus, cólera y otras enfermedades se cierne cada vez más sobre las zonas siniestradas, según miembros de los equipos de ayuda humanitaria.
Parte de los 23.000 soldados que participan en las tareas de limpieza están fumigando los escombros.
Las autoridades han destinado a estos trabajos todas las máquinas disponibles, mientras que ya han comenzado las tareas de purificación del agua con cloro.
La Cruz Roja ha advertido del peligro que puede suponer la contaminación del agua, aunque miembros de organizaciones no gubernamentales que trabajan en la zona temen que los pozos y las charcas de algunas poblaciones ya estén contaminados.
"El problema principal es cómo suministrar agua limpia", reconoció hoy un portavoz oficial en la capital india.
Casi 400.000 personas se quedaron sin hogar tras el terremoto, según los últimos cálculos oficiales, y muchas de ellas siguen durmiendo a la intemperie o bajo rudimentarias chozas, soportando temperaturas de 35 grados durante el día, que pueden bajar hasta 5 durante la noche, y en deplorables condiciones higiénicas.
Por otra parte, la mala coordinación y la virtual paralización de la infraestructura continúan obstaculizando las tareas de socorro.
Una importante ayuda humanitaria nacional e internacional sigue acumulada en los aeropuertos sin poder ser distribuida, ante la falta de camiones, conductores y personal para las tareas de carga y descarga, así como por el mal estado de las carreteras.
"La ayuda no escasea, el desafío es manejarla", dijo hoy el ministro indio de Asuntos Exteriores, Jaswant Singh.
A pesar de todo, hay síntomas de que la situación comienza a mejorar.
La electricidad ha sido restaurada en nueve ciudades y 374 poblaciones, mientras las autoridades se afanan en conseguir que el fluido eléctrico llegue a otras 551.
Además, algunos bancos han comenzado a funcionar con relativa normalidad, informó hoy la cadena de televisión privada "Star TV".
La Cruz Roja Internacional comenzó hoy a tratar a los heridos en un hospital de campaña con capacidad para 350 camas, que ha sido instalado en Bhuj, la ciudad de 150.000 habitantes a 20 kilómetros del epicentro de temblor que quedó reducida a escombros.
La instalación hospitalaria fue pronto desbordada por el flujo de pacientes, pero sus responsables confían en tenerlo completamente disponible este fin de semana.
Un día después de que el Gobierno anunciase la imposición de una carga impositiva anual del 2 por ciento, Vajpayee dijo hoy que será necesario crear nuevas tasas porque éstas no son suficientes para afrontar los gastos de reconstrucción.