Chávez designa a canciller como ministro de Defensa, en difícil coyuntura internacional

CARACAS.--- El presidente Hugo Chávez designó este viernes como nuevo ministro de Defensa a su canciller José Vicente Rangel, un periodista ardoroso defensor de los derechos humanos, en momentos en que se prepara la implementación del Plan Colombia y Caracas se mueve en busca de los primeros contactos con la administración de George W. Bush.
El anuncio, que había sido adelantado por la prensa, causó sorpresa en círculos políticos y diplomáticos por el activo protagonismo de Rangel, de 71 años, en respaldar el llamado del presidente colombiano Andrés Pastrana al diálogo con las FARC, y ofrecer la colaboración de Caracas en el diálogo con la otra agrupación subversiva, el ELN, sólo si había anuencia del gobierno de Bogotá.
Para la internacionalista Eira Ramos "una lectura puede ser una suerte de determinación de gobierno de Chávez de respaldar definitivamente a la guerrilla colombiana, porque las declaraciones han estado muy orientado en ese sentido porque (Rangel) es un hombre de izquierda. No ha descartado el contacto directo con guerrilla colombiana", dijo a la AFP.
"Rangel también es cercano a Cuba, a la revolución cubana y creo que el cambio de canciller no implica una drástica reorientacion de política exterior y, por el contrario, va a continuar un acercamiento hacia Cuba cada vez mayor".
De cara a la nueva administración republicana del presidente George W. Bush, el propio Rangel reveló este jueves que no se descarta un encuentro entre el mandatario estadounidense y Chávez, mientras fuentes gubernamentales aseguraban que Caracas busca un acercamiento con Washington.
"Hay una serie de indicios y señales para una excelente relación con la administración Bush", insistió Rangel al desestimar comentarios de que la Casa Blanca podría endurecer el trato a Caracas, incluso pedido semanas atrás por varios diarios estadounidenses.
La designación del ex embajador en Venezuela John Maisto como responsable del escritorio latinoamericano en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca tranquilizó a Caracas, por tratarse del hombre que mejor conoce a Hugo Chávez, a quien trató desde antes de su ascensión al poder en 1999.
"Maisto es un hombre ponderado, inteligente y ha demostrado conocer la política y el funcionamiento de nuestras sociedades; es un hombre con el cual se puede polemizar sin confrontaciones estériles", dijo Rangel.
La declaración del nuevo secretario de Estado, Collin Powell, de que la administración Bush respalda sobre todo la paz vía negociaciones en Colombia y procura que la tensión no afecte a sus vecinos, mejoró también los nervios de Caracas.
El nuevo ministro de la Defensa aseguró que sus principales prioridades serán definir la situación de los ganaderos venezolanos en la frontera y el fortalecimiento y modernización de las Fuerzas Armadas.
"Me voy a reunir prontamente con los ganaderos del campo para discutir lo que está pasando en la frontera. Esa es una prioridad, y el fortalecimiento y modernización de las Fuerzas Armadas", dijo Rangel.
En Colombia varias declaraciones de Rangel en el último año han hecho escozor. En marzo pasado el presidente Andrés Pastrana habló de "un acto de irresponsabilidad" de la cancillería venezolana por mencionar una reunión secreta entre el gobierno colombiano y la guerrilla.
En noviembre volvió a causar roncha cuando dijo que las FARC "se sienten bolivarianas, se sienten interpretadas por cosas que dice el presidente Chávez". También generó molestia en Bogotá al calificar a los diarios El Tiempo y El Espectador como defensores de "los más oscuros intereses de la oligarquía colombiana".
Hasta el escritor Gabriel García Márquez se peleó con Rangel, cuando éste dijo en diciembre pasado que una nota en la revista Cambio -cuyo consejo editorial preside el premio Nobel- "era un infundio" y "realismo mágico".
Cambio señaló que se habían producido contactos entre militares venezolanos y las FARC, información que luego fue confirmada por el presidente Chávez.
El escritor, de 73 años de edad, en su respuesta a Rangel, explicó que "la primera condición del realismo mágico, como su nombre lo indica, es que sea un hecho rigurosamente cierto que, sin embargo, parece fantástico". Y anotó :"Muy pocos países del mundo lo demuestran mejor que mi querida Venezuela".
Ahora, la gran interrogante en Caracas es quien continuará el tejido de Rangel.
Se dice en Caracas que podría relevarle el actual ministro del Interior, Luis Alfonzo Dávila, pero este luce demasiado endeble al no haber podido al menos paliar el grave problema de la violencia callejera e inseguridad en las grandes ciudades, el problema número uno de los venezolanos.
Otros analistas señalan que podría ser el octogenario Luis Miquilena, mentor político de Chávez y hombre fuerte de su Movimiento V República (MVR), y aún el actual embajador en Washington, Luis Arcaya, quien fue ministro del Interior del régimen durante varios meses. Pero Chávez se guarda aún el as bajo la manga.