Barak pierde apoyos mientras que Sharon los gana

JERUSALÉN.--- Ehud Barak sigue perdiendo apoyo electoral incluso entre miembros de su coalición y la continuación de la Intifada palestina y los ataques a israelíes son aprovechados por Ariel Sharón para ofrecer imagen de seguridad a los votantes.
El último sondeo electoral, que publica hoy el diario "Maariv" cifra en 20 puntos la ventaja de Sharón frente a Barak, una semana antes de los comicios del 6 de febrero, en los que se elegirá a un nuevo primer ministro.
La encuesta, realizada anoche por la empresa Gallup entre 1.300 personas, da al "halcón" Sharón un 52 por ciento de los votos, y a Barak un 32 por ciento.
El pequeño partido religioso moderado Meimad, cuyo líder, el rabino Michael Melchior es ministro de la Diáspora en el ejecutivo de Barak, asestó un golpe más a la maltrecha carrera electoral del primer ministro dimisionario al anunciar que no pedirá a sus afiliados que voten por Barak.
Meimad forma parte de la coalición parlamentaria Un Israel, creada en torno al Partido Laborista de Barak, y sus dirigentes han decidido dar libertad de voto a sus miembros.
En el cuartel general electoral de Barak, la decisión del movimiento Meimad creó hoy estupor y sembrado el desánimo, pues el líder laborista también ha perdido -desde las anteriores elecciones de 1996- el apoyo de la comunidad árabe-israelí y de los inmigrantes rusos (cada una cuenta con un millón de los más de seis millones de habitantes).
En Israel ni siquiera sus partidarios tienen ya esperanzas de que Barak pueda remontar las encuestas en la semana que resta para las elecciones, y algún comentarista ya se refiere al primer ministro como "un enfermo terminal, aunque todavía consciente" y como si la prevista defunción fuera una simple formalidad.
Barak insiste en que sigue en la carrera electoral y en acallar las especulaciones acerca de que en los últimos días de campaña podría ceder su puesto al veterano político Simón Peres, quien hoy obtenía en la misma encuesta el 46 por ciento de los votos, igual que Sharón.
Quizás por las nulas esperanzas de una victoria de Barak, el debate entre los laboristas se ha trasladado más a analizar si "el día después" de las elecciones sería conveniente aceptar la oferta de Sharón de entrar en un Gobierno de unidad nacional con el Likud.
Barak, que hasta ahora rechaza dicha posibilidad aunque sin rotundidad, abogó por la creación de un ejecutivo de unidad en los meses de crisis interna provocada por las numerosas defecciones en su Gobierno y la Intifada palestina, y como modo de evitar la convocatoria de elecciones.
Ahora es Sharón quien insiste en dicha posibilidad pues, como opinan algunos observadores, ante su pasado extremista necesita legitimidad internacional y eso se lo daría una alianza con los laboristas.
Según esos expertos, a Sharón también le preocupa la cuestión de tener que emprender alguna iniciativa de paz con los palestinos o bien dar pasos hacia la guerra sin tener a todo el país detrás suyo.
Frente a los abandonos en el campo de Barak, Sharón ha firmado un pacto con los rabinos del Partido Nacional Religioso, de Isaac Levy, una agrupación de extrema derecha nacionalista apoyada por los colonos.
Los rabinos Eliahu y Shapira de ese partido han anunciado hoy que pedirán explícitamente el voto para Sharón.

Pero en el partido Likud existe preocupación por la falta de entusiasmo o la escasa movilización de los colonos judíos a favor de la candidatura de Sharón.
El "halcón" ha prometido que, si es elegido primer ministro -y de eso no le cabe ninguna duda-, no evacuará ni uno sólo de los asentamientos judíos ni de los 200.000 colonos de Cisjordania y Gaza en un eventual acuerdo con los palestinos, pero lo que no ha gustado a estos colonos es que Sharón ha dicho que tampoco aumentará la construcción de estas colonias.