Colombia será dolor de Cabeza para Bush, anuncian analistas

WASHINGTON.---El conflicto armado en Colombia será el mayor dolor de cabeza que tendrá en América Latina el nuevo presidente de Estados Unidos, George W. Bush, quien impulsará el libre comercio con la región, dijeron analistas y políticos.
Otro problema para Bush será cómo tratar con el presidente populista de Venezuela, Hugo Chávez, quien ha acercado a su país, una vital fuente de petróleo de Estados Unidos, con el gobierno comunista de Cuba, señalaron.
Una fuerte presencia cubano-estadounidense en el recién instalado gobierno republicano vaticina un endurecimiento de Washington hacia el presidente de Cuba, Fidel Castro.
Bush aún no ha nombrado a sus principales asesores en política latinoamericana y no se sabe si seguirá el ejemplo de su predecesor Bill Clinton de tener un enviado especial de la presidencia para América Latina.
Por el momento, el subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Peter Romero, seguirá en el cargo, al menos hasta la cumbre presidencial de las Américas, que se realizará en la ciudad canadiense de Quebec a finales de abril.
La mayoría de los analistas coinciden en que Bush no tendrá problemas en obtener del Congreso lo que Clinton no pudo: la llamada autorización del "fast track" o vía rápida para dar impulso político a las negociaciones continentales de comercio libre.
"Bush hijo va a ser muy positivo para la integración con América Latina. Su padre fue el impulsor de la integración continental", dijo el ex presidente argentino Carlos Menem, el único político latinoamericano que asistió a la asunción el sábado, acompañado de su novia, la chilena Cecilia Bolocco.
Menem dijo a Reuters que Bush seguramente le dará nuevo ímpetu a las negociaciones del ALCA para comenzar a eliminar las barreras comerciales desde Alaska hasta la Tierra del Fuego a partir del 2005.
CRISIS EN COLOMBIA
El comercio libre continental, un plan esbozado por primera vez durante la presidencia de George Bush, padre, está lejos de de ser el asunto prioritario de Washington en América Latina.
La mayor preocupación actual es el inminente estallido de una guerra en Colombia, donde Estados Unidos ha comprometido 1.600 millones de dólares para entrenar y equipar el ejército colombiano para enfrentar a la "narcoguerrilla".
El Plan Colombia ya entró en la etapa de fumigación de plantaciones de coca en el departamento de Putumayo, territorio controlado por la guerrilla colombiana.
Funcionarios estadounidenses estiman que las negociaciones de paz fracasarán en Colombia y temen que es inevitable una cruenta lucha a partir de mediados de año, cuando comenzarán a llegar los poderosos helicópteros "Blackhawk" para desplegar los batallones especiales entrenados por Estados Unidos.
"Colombia es un problema muy serio, que además crea problemas en las relaciones con los otros países de América Latina", dijo Michael May, experto del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales, CSIS, (Centre for Strategic and International Studies).
Estados Unidos no quiere involucrarse y prefiera que lo hagan los países latinoamericanos, pero América Latina se resiste y ve el apoyo militar de Washington al Plan Colombia como intromisión prepotente, dijo May.
Bush se ha pronunciado a favor de continuar la ayuda a Colombia, pero existen dudas acerca de la aprobación de nuevos fondos una vez que finalice el programa actual, de dos años.
Los analistas señalan que el apoyo tendrá que seguir por varios años, porque la guerra será larga.
"No hay alternativa al Plan Colombia. Si no se hace algo, Colombia caerá en el abismo", advirtió May.
EMBARGO CONTRA CUBA
Bush, cuyo hermano Jeb es gobernador de Florida, estado clave en su polémica victoria electoral, nombró al primer exiliado cubano-estadounidense que ocupa un puesto en el gabinete presidencial, Mel Martínez, quien se encargará de la secretaría de Vivienda.
La llegada de Bush a la Casa Blanca frenará el movimiento hacia el ablandamiento del embargo económico impuesto contra Cuba desde hace 38 años, opinaron los expertos.
Los exiliados cubanos esperan que se endurezca la posición estadounidense hacia la isla caribeña en seis meses, con la implementación de una cláusula de la Ley Helms-Burton que permite enjuiciar en Estados Unidos a los inversionistas de otros países que hacen negocios en Cuba con propiedades expropiadas al inicio de la revolución de 1959.
Los analistas estiman que el gobierno de Bush seguirá la misma estrategia de la anterior administración hacia Venezuela: ignorar los ataques verbales de Chávez y no dar importancia a su cercanía con Castro.
"Hace 25 años, durante la Guerra Fría, Chávez hubiera sido muy preocupante, pero (ahora) nadie lo toma en serio en Washington. Lo ven como un mesiánico", dijo May.
"Hasta el momento no ha hecho ninguna locura, como apoyar a la guerrilla colombiana", señaló.