Los rusos festejan la navidad según el rito Ortodoxo

MOSCU.------ Rusia comenzó hoy los festejos de la Navidad, que se celebra según el calendario juliano por el que se rige la Iglesia Ortodoxa Rusa, confesión mayoritaria del país.
El patriarca de la iglesia Ortodoxa, Alexis II, oficiará durante cinco horas una misa solemne en la reconstruida catedral de Cristo Redentor, que por primera vez desde la revolución bolchevique de 1917 será escenario de la liturgia.
Al oficio religioso, que comenzará a las 22.00 hora local (19.00 GMT), está previsto que asistan el presidente de Rusia, Vladímir Putin, y el canciller federal alemán, Gerhard Schroeder, quien realiza una visita privada a Moscú, entre otras autoridades.
"Felicito a todos los creyentes ortodoxos y seguidores de otras confesiones cristianas de Rusia con motivo de la Navidad", dice el presidente ruso en un mensaje difundido hoy por la oficina de prensa del Kremlin.
Putin destacó que "es simbólico que los festejos del Gran Jubileo, los 2000 años del cristianismo, hayan unido no sólo a los creyentes, sino a todos aquellos que creen en imperecederos valores cristianos".
Alexis II apeló a los rusos a "mirar el futuro con fe y esperanza", aunque destacó que en pasado años el pueblo "tuvo que afrontar grandes dificultades".
"La Iglesia compartió el dolor de la sociedad en su conjunto y de cada persona en particular, que padeció penurias, pobreza, enfermedades, conflictos étnicos y manifestaciones de extremismo y terrorismo", dijo el patriarca.
Miles de devotos salieron hoy en procesiones de la cruz desde todas las iglesias de la capital y sus suburbios hasta confluir frente al templo para recibir al Patriarca de Moscú y de Toda Rusia.
En el lugar donde de erige la catedral de Cristo Redentor, junto al río Moscova, Iósif Stalin construyó una piscina para los jerarcas soviéticos, en una muestra del "renacimiento espiritual" de Rusia.
Aquella gigantesca piscina al aire libre con agua templada todo el año, a la que más tarde tuvo acceso el "pueblo trabajador", ahogó a su vez los escombros de la antigua catedral, cuya reconstrucción emprendió en 1997 el ex presidente Borís Yeltsin.
Fundada en 1812 en honor de la victoria rusa sobre Napoleón y construida durante 43 años con donaciones del pueblo, la catedral de Cristo Redentor fue destruida por orden de Stalin, en plena época de purgas y represiones políticas.
La historia de la catedral comenzó al 25 de diciembre de 1812, cuando el ejército de Napoleón fue expulsado del país, y el zar Alejandro I ordenó erigir un templo que glorificara la victoria de las armas rusas con la protección divina.
La empresa demoró quince años y sólo cobró vida en 1832, cuando el zar Nicolás I aprobó por fin el proyecto del arquitecto Konstantin Ton y escogió el lugar de construcción en la ribera del río Moscova, cerca del Kremlin.
Sin embargo, ya entonces ocurrió algo que durante un siglo y medio marcó el destino de la catedral: para allanar el lugar se derribaron el Templo de Todos los Santos y el Monasterio de San Alexis, que ocupaban la zona.
En la construcción participaron los mejores profesionales de la época, como los pintores Vasili Surikov, Ivan Kramskoi y Vasili Vereschaguin, y la consagración de la catedral coincidió con la coronación de Alejandro III el 8 de junio de 1883.
Casi medio siglo mas tarde la Catedral de Cristo Redentor fue dinamitada por orden de Stalin, quien quiso sustituir este "vestigio" del pasado por un faraónico Palacio de Congresos, como símbolo de su régimen totalitario.
Pero la construcción del gigantesco edificio chocó con un terreno demasiado blando para aguantar tanto peso, en lo que muchos vieron un castigo divino, y en su lugar se construyó la enorme piscina al aire libre.
Con la caída de la URSS en 1991, la Iglesia Ortodoxa recuperó peso y obtuvo de Yeltsin, comunista converso, fondos para levantar de sus cenizas la principal catedral del país.