Virus Hanta hace presencia en Panamá

PANAMA --- Científicos de la Universidad de Nuevo México en colaboración con los del Instituto Conmemorativo Gorgas de Panamá investigarán el comportamiento del Virus Hanta en la provincia de Los Santos, que desde marzo de 2000 ha causado la muerte de 5 personas, dijo hoy una fuente del Ministerio de Salud.
El director del Instituto Conmemorativo Gorgas, Fernando Gracia, dijo a EFE que el investigador Gerardo Suzan, que llegó el lunes a Panamá, asesorará al ministerio de Salud en materia de roedores y medio ambiente, mientras que Fred Koster, que llegará el 9 de enero, lo hará en la parte clínica, epidemiológica y de laboratorio.
Añadió que esta asesoría forma parte del Programa de Asistencia Internacional de las Américas por parte de la Universidad de Nuevo México, y que anteriormente ya se la ha ofrecido a Chile.
Gracia explicó que los investigadores realizarán toda su labor en Azuero, unos 300 kilómetros al suroeste de la capital, y permanecerán en esa región hasta el próximo 21 de enero.
Los investigadores estudiarán el comportamiento de los roedores de campo que son los portadores del virus y cómo el medio ambiente ha podido ejercer influencia para que éste se haya filtrado al ser humano.
Se analizará la frecuencia del virus en Azuero y sus diversas cepas, mientras que también se planea aislar algún tipo de anticuerpo en los que desarrollan la enfermedad con el propósito de sintetizarlo y suministrarlo a los pacientes para su tratamiento.
Destacó que esto último puede ser a largo plazo pues cada tipo de virus tiene un anticuerpo diferente y es distinto a los de otros países, y debido también a que las investigaciones pueden tardar un periodo de cinco años en llegar a conclusiones.
El ministerio de Salud destinó 271.000 dólares y la Universidad de Nuevo México aportó otros 100.000 dólares para invertir en estas investigaciones en 2001, según Fernando Gracia, quien manifestó que dependiendo de los resultados se invertirán de 2 a 3 millones de dólares en un periodo de cinco años en estas tareas científicas.
Por último, Gracia informó de que mañana, miércoles, se conocerán los resultados de un caso sospechoso de Virus Hanta de una paciente de entre 35 a 40 años de edad que falleció el pasado fin de semana en la Guaca de Guararé, en Los Santos.