Medicamentos para fiebre prolongan la gripa

WASHINGTON ---- Los medicamentos comunes contra la fiebre, como la aspirina, pueden prolongar un tipo de infección de gripe, según un estudio hecho por las facultades de Medicina y Farmacia de la Universidad de Maryland, en Baltimore.
El estudio, publicado en la revista Pharmacotherapy del Colegio Estadounidense de Farmacia Clínica, se apoyó en la revisión de vacunaciones llevadas a cabo entre 1978 y 1987 en el Centro de Desarrollo de Vacunas de la Universidad.
En ese período hubo 54 voluntarios a quienes se les inyectó el virus de la influenza tipo A, 45 voluntarios que recibieron el virus Sighella Sonnei, y 21 que recibieron la bacteria R. rickettsii.
Durante el estudio, a algunos de los voluntarios se les dio aspirina o acetaminofen para el alivio de los síntomas como la fiebre. El estudio que ahora se publica comparó la duración de la enfermedad en los pacientes que recibieron esos medicamentos con la de enfermos que no los recibieron.
"El análisis sugiere que la terapia para la fiebre prolongó la enfermedad en los sujetos con gripe tipo A, pero no en los casos con shigellosis, conocida también como fiebre de las Montañas Rocosas", dijo el médico Philip A. Mackowiak, uno de los investigadores principales y jefe del Centro de Cuidado Clínico.
La otra investigadora principal, la profesora Karen Plaisance, dijo que "el estudio sugiere que la fiebre puede tener papeles diferentes en la resolución de las infecciones víricas y bacterianas".
Los estudios originales no se diseñaron para observar el impacto de los medicamentos contra la fiebre, sino que "se diseñaron para estudiar la potencia de varias vacunas experimentales", explicó Mackowiak.
"Examinamos esos estudios después del hecho para determinar el impacto de los medicamentos contra la fiebre en la resolución de las infecciones", añadió.
Los resultados del estudio indican que los participantes infectados con la influenza tipo A y con S. Sonnei tuvieron la enfermedad de duración más larga, junto con temperaturas máximas más altas, y más síntomas de infección en el día de mayor temperatura.
Estas conclusiones "sugieren que los medicamentos contra la fiebre pueden haber prolongado la enfermedad simplemente porque se administraron aspirina y acetaminofén a los individuos más enfermos", explicó Mackowiak.
"Pero un análisis de la relación entre la duración de la enfermedad y la terapia para la fiebre, que consideró otras variables clínicas y demográficas, mostró una relación estadísticamente significativa: los medicamentos para la fiebre hicieron que se prolongara la influenza tipo A", agregó el investigador.
"La buena noticia en todo esto es que los medicamentos contra la fiebre pueden hacer que la gente que tiene la infección se sienta mejor", dijo Mackowiak.
La mala noticia es "que esos medicamentos pueden hacer que la enfermedad dure más".
"No quiere decir que la gente no deba tomar medicamentos contra la fiebre", explicó Mackowiak. "Significa que sí deben ser conscientes de que los medicamentos para la fiebre tienen un costo modesto vinculado con el alivio, y que ese costo puede ser una enfermedad más larga".