Ecuador se convirtió en la banana de la discordia con Europa

SAN JOSE/QUITO.--- - Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras y Panamá, los países latinoamericanos bananeros, se oponen al nuevo régimen de importación adoptado por la Unión Europea (UE), que sin embargo fue festejado por Ecuador, el primer productor mundial de la fruta.
En Colombia, la ministra de Comercio Exterior, Marta Lucía Ramírez, los comercializadores internacionales y los gremios de productores y campesinos se mostraron "profundamente preocupados" por el futuro de miles de colombianos que derivan su sustento de las 40.000 hectáreas de banano del país.
Las asociaciones bananeras de los productores de Urabá (noroeste) y en el Magdalena (norte) aseguraron a la AFP queœn¡%medida "provocaría la quiebra de un gran porcentaje de los pequeños cultivadores campesinos, que derivan la totalidad de sus ingresos de las exportaciones de la fruta".
Asimismo, Ramírez, así como su colega de Agricultura, Rodrigo Villalba, y los portavoces de los productores del país, asociados en las privadas Augura y Asbama, no ocultaron su molestia con Ecuador por haberse negado a trabajar conjuntamente con las demás naciones bananeras de la región, lo que impidió un acuerdo subregional para contrarrestar la posición europea.
Ecuador es el único país latinoamericano que apoya el sistema de "primer llegado, primer servido" adoptado por la UE, y consideró un "éxito" para sus intereses el nuevo esquema.
"Este triunfo significa la posibilidad de consolidar fuentes de trabajo para dos millones de ecuatorianos (16% de la población) y una apertura para mayor exportación", dijo el canciller Heinz Moellera la prensa.
El banano ecuatoriano cubre un 48% de la demanda mundial, pero destina apenas el 17% de su producción a la UE.
Según la secretaría general de Comunicación del gobierno ecuatoriano, Colombia, Costa Rica y Panamá, gracias a un acuerdo marco violatorio a las reglas del libre comercio y en alianza con la oficina norteamericana US Trade, contaban hasta ahora con sistemas de cuotas que permitían negocios a los dueños de las empresas, quienes detentan las licencias que las venden o las arriendan, en detrimento de los productores.
"Con este régimen competiremos en igualdad de condiciones. Ahora sí nos estamos acercando al libre comercio", manifestó el presidente de la Asociación Nacional de Bananeros de Ecuador, Simón Cañarte.
El dirigente estimó que Colombia, Costa Rica y Panamá disminuirán ahora sus niveles de exportación, pues "mantenían altos co3šk·(de producción basados en un sistema de cuotas que era proteccionista".
Tanto Costa Rica como Ecuador solicitarán a la UE que les permita participar en la elaboración del reglamento que regulará el sistema de "primer llegado, primer servido".
"Nos vamos a involucrar de lleno, pues este es sólo un capítulo más de una lucha que nunca termina", manifestó con resignación el ministro de Comercio Exterior costarricense, Tomás Dueñas, a la prensa, tras conocer la adopción del nuevo régimen europeo.
Costa Rica, segundo productor mundial de la fruta después de Ecuador, rechaza el nuevo esquema por considerar que daña sus intereses.
Dueñas dijo que el nuevo régimen no está clarproductores, comercializadores y la UE deben "negociar juntos (...) la forma cómo se aplicará".
Según las reglas del "primer llegado, primer servido", las compras son atribuidas a los bananeros mejor preparados para responder a una subasta europea.
El sistema incluye cuotas para sus territorios y ex colonias de Africa, Caribe y el Pacífico (ACP), junto a tres niveles de aranceles para el resto del mundo, y notificaciones de embarque para asignar las importaciones.
La querella sobre las importaciones de banano opone desde hace años a los estadounidenses -apoyados por los países de América Latina (salvo Ecuador)- y a los países europeos, que quieren mantener sus relaciones comerciales privilegiadas con los países ACP.
El régimen actual de importación bananera de la UE, que data de 1993, fue condenado por la OMC y se tradujo en una baja de la cuota de los productores no ACP, cuyas exportaciones son ampliamente controladas por multinacionales estadounidenses