Alcohólicos mexicanos se inician a los 12 años de edad

MEXICO DF - La incidencia de los mexicanos en el excesivo consumo de alcohol comienza a los 12 años de edad y es motivada por el placer de beber, dijeron el viernes especialistas.
El promedio de alcoholismo entre la niñez y la adolescencia no tiene origen en la problemática social o económica del país, sino en el gusto por embriagarse, según estudios de la Comisión Nacional Contra las Adicciones (Conadic).
"No estamos hablando de niños y niñas que prueban el alcohol por primera vez, sino de niños que se emborrachan" por placer, dijo el viernes Patricia Reyes, representante de la Conadic, durante un seminario sobre la enfermedad.
La especialista dijo que los jóvenes beben para poder desarrollar mejor su círculo de amistades, "porque resulta que aquel que no bebe es un tonto", dijo Reyes, al participar en el IV Foro Internacional sobre Alcoholismo, realizado en la capital mexicana.
El alcoholismo está frecuentemente asociado con los sectores más empobrecidos de la sociedad, pero estudios realizados en México desde 1998 indican que la juventud ha adoptado a las bebidas embriagantes como sinónimo de "diversión", dijo.
En México, 67 personas de cada 100, de entre 12 y 65 años de edad, consumen bebidas embriagantes y 24 por ciento de ellas lo hacen en exceso, según estudios.
La población mexicana se acercó este año a 98 millones de personas.
La experta explicó que el alcoholismo era también señalado como un vicio varonil y que a inicios de la década de 1990, en México se consideraba que la enfermedad afectaba a siete hombres por cada mujer.
Sin embargo, de acuerdo con las cifras derivadas del estudio, en 1998 se verificó un incremento de ese índice a cuatro mujeres alcohólicas por cada siete hombres.
Reyes agregó que en la población alcohólica de entre 15 y 25 años de edad no hay diferencia de géneros.
Escenarios similares al mexicano se han comprobado en otros países de Latinoamérica y Europa.
En Argentina, según expuso ante el foro Graciela De Celis, una especialista vinculada con programas asistenciales del gobierno de ese país, existen 2,5 millones de alcohólicos y la edad de iniciación es de 11 años.
De Celis explicó, sin embargo, que la mayoría de los consumidores de bebidas embriagantes son los jóvenes de entre 16 y 17 años, esencialmente estudiantes que cuentan con una familia organizada, beben fuera de sus hogares y que también lo hacen por "placer".
En el caso de Chile, según René Donoso, coordinador del programa contra adicciones del Ministerio de Educación de ese país, uno de cada cinco jóvenes mayores de 15 años, en la misma proporción hombres que mujeres, consumen alcohol en exceso.
La edad de iniciación es de 13 años en promedio y los jóvenes de 18 años de edad ocupan el 82,3 por ciento de la población consumidora de bebidas embriagantes, principalmente cerveza, dijo.
En España, el 64 por ciento de la población mayor de 16 años consume alcohol, aunque sólo cuatro por ciento de ese total lo hace de manera excesiva, según otros datos divulgados durante el encuentro.
El grupo mexicano de Alcohólicos Anónimos, el segundo a nivel mundial, atiende a unas 350.000 personas a través de 12.000 centros instalados en todo el país, de acuerdo con los informes.