Medicamentos contra el colesterol disminuyen riesgos de demencia

PARIS - El riesgo de demencia en las personas de edad avanzada disminuye gracias a medicamentos destinados a reducir el nivel de colesterol en la sangre, según los resultados de una investigación realizada por científicos norteamericanos y publicada por la revista médica británica The Lancet en su número del sábado.
La investigación, dirigida por el doctor Hershel Jick de Boston (Massachusetts, EEUU), tuvo por objetivo apreciar los efectos de tratamientos reductores de las tasas de lípidos y de colesterol en la sangre, como las estatinas.
Para realizarlo, los científicos estudiaron los casos de 284 pacientes británicos de entre 50 y 89 años de edad, y un grupo testigo de 1.080 personas.
En este último grupo, trece 13 % de las personas presentaban un exceso de grasas sanguíneas (hiperlipidemia), 11 % de ellas recibieron prescripciones de estatinas y 7 % de otros medicamentos reductores de lípidos sanguíneos. En el mismo grupo, el 69 % no presentaban anomalías de grasas sanguíneas y no recibieron tratamiento.
Según el estudio, el riesgo de desarrollar demencia se reduce un 70 por ciento entre los pacientes tratados con estatinas.
Las estatinas postergarían el momento de la aparición de la demencia y evitarían degradaciones intelectuales ligadas a la edad.
La demencia senil afecta a aproximadamente 10% de la población de más de 65 años, señalan los autores.
Los médicos no observaron reducción de los riesgos de demencia entre los pacientes tratados con los otros medicamentos reductores del nivel de lípidos en la sangre.
El doctor Hershel Jick declaró que es "consciente de las consecuencias potenciales de esta publicación y de la necesidad de confirmar sus resultados". Dadas las repercusiones posibles del estudio, agregó que consdera "urgente" la realización de investigaciones complementarias.
Los accidentes vasculares cerebrales son una de las causas de demencia senil, pero la enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente.
La hipertensión arterial, los trastornos del ritmo cardíaco, la arteriosclerosis y el tabaquismo son factores de riesgo de los accidentes vasculares cerebrales.
Otra investigación, publicada en octubre pasado por la revista norteamericana Archives of Neurology, mostró que existe una relación entre el tratamiento con estatinas (pravastatina y lovastatina. pero no con la simvastatina) y una reducción del 60 al 73 % de la frecuencia de la demencia de Alzheimer.
Dos de sus autores, los doctores Benjamin Wolozin y George Siegel, admitieron también la necesidad de una investigación complementaria par confirmar esta hipótesis, pese a lo cual presentaron ya una solicitud de patente sobre la utilización de esas estatinas (lovastatina y pravastatina) en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.