Naufraga carguero italiano con productos tóxicos a bordo

PARIS .- El carguero italiano "Ievoli Sun", con 6.000 toneladas de productos químicos tóxicos a bordo, se hundió hoy martes a unos 19 kilómetros al norte de la isla de Aurigny (Reino Unido), cuando estaba siendo remolcado a un puerto del noroeste de Francia, informaron a EFE fuentes oficiales.
"El navío químico 'Ievoli Sun', que empezó a ser remolcado ayer por 'l'Abeille Flandre' se hundió hoy, a unos 19 kilómetros al noroeste de la isla de Aurigny", indicó la prefectura (delegación del gobierno) de Cherburgo en un comunicado.
Dos tercios de la carga transportada por el navío, unas 4.000 toneladas, "no se disuelven en el agua" y además se trata de un material "muy tóxico y corrosivo", según habían subrayado ayer fuentes de la prefectura marítima de Brest (noroeste de Francia).
"Los medios aéreos y náuticos de la marina nacional siguen vigilando" la zona del naufragio para determinar si se ha producido contaminación, agregaron las fuentes.
De momento, no se han detectado manchas, ni se ha constatado fuga del material transportado por el carguero.
El ministro francés de Transportes, Jean-Claude Gayssot, se desplazó hoy a Cherburgo para reunirse con las autoridades marítimas.
El servicio de meteorología del gabinete de crisis puesto en marcha anoche para intentar salvar al carguero pronosticó hoy que la situación tanto del mar como del tiempo en los próximos días "no será apacible", lo que podría favorecer una posible propagación de la carga transportada por el navío naufragado.
El "Ievoli Sun" pidió auxilio a las autoridades francesas en la madrugada del pasado lunes tras sufrir fugas de agua en la proa y popa, cuando navegaba cerca de la isla de Batz (noroeste) en medio de un temporal con olas de ocho metros y vientos huracanados.
El navío comenzó a ser remolcado anoche hacia un puerto francés. Las autoridades barajaban trasladarlo bien al puerto de Cherburgo, más cercano a su posición, o al de Le Havre, mejor equipado.
Ya antes de que el "Abeille Flandre" empezara a remolcar al "Ievoli Sun", este tenía parte de la proa sumergida y daba bandazos.
Durante horas, el carguero estuvo a la deriva y su tripulación -compuesta por catorce personas, doce italianos y dos españoles- fue evacuada el lunes en helicóptero. El navío ha estado desde entonces bajo vigilancia naval y aérea.
Las autoridades francesas activaron el plan POLMAR contra la contaminación marina, tras haberse constatado contaminación en torno al buque.
Según la organización ecologista "Greenpeace", el naufragio se produjo "muy cerca o justo encima de la fosa de Casquets", de unos 160 metros de profundidad, y en la que "ya se habían vertido cargas radiactivas y municiones desde hace años".
Se trata de una fosa que ha servido durante mucho tiempo de "depósito oficial" de los productos radiactivos procedentes del Reino Unido y de Irlanda, agregó "Greenpeace".
Recordó que en 1989 un navío había perdido cargas de un pesticida peligroso en la misma zona.
El temporal que azotó en la madrugada del lunes el canal de la Mancha y parte del litoral atlántico se ha cobrado tres vidas en Francia.
El naufragio se produce casi un año después del hundimiento, frente a las costas de Bretaña, del petrolero maltés "Erika", cuya carga contaminó más de 400 kilómetros del litoral atlántico francés.
Algunos ecologistas habían culpado ayer de "esta nueva catástrofe" a la empresa de clasificación naval RINA, la misma que controló el estado del petrolero maltés "Erika", naufragado el 12 de diciembre de 1999.