Gore y Bush luchan por los votos en estados cruciales

WASHINGTON.--- A dos semanas de las elecciones, los dos principales candidatos a la Presidencia de EEUU centran esta última fase de sus respectivas campañas en una quincena de estados que pueden ser determinantes.
Cuando todas las encuestas reflejan un empate técnico, el demócrata Albert Gore y el republicano George W. Bush coincidieron hoy en Arkansas, el estado natal del presidente Bill Clinton y que es uno de los más reñidos.
A pesar de que Arkansas ha votado demócrata en las últimas dos elecciones presidenciales, los dos decenios anteriores había sido mayoritariamente republicano y esta vez no está nada claro quién ganará los seis votos electorales de ese estado.
Independientemente de quién gane el apoyo popular, el próximo presidente de EEUU necesitará ganar por lo menos 270 de los 538 votos del "colegio electoral" estadounidense, que se distribuyen entre los cincuenta estados y la capital, Washington D.C.
Los comentaristas políticos, como el historiador Allan Litchtman, insisten en que cada vez es más posible que el próximo presidente no reciba la mayoría del apoyo popular, especialmente en el caso del vicepresidente Gore, pero sí gane la Presidencia al obtener esos 270 votos electorales.
La ruda pugna entre Bush y Gore por cada voto electoral hace evidente que ambas campañas están más interesados en la quincena de estados, principalmente del Medio Oeste, que se consideran decisivos y aún muy nivelados para predecir quién ganará.
Tan es así que Gore ha programado hacer campaña esta noche y mañana, miércoles, en Tennessee, el estado que considera su casa y en el cual tiene su cuartel general.
Al mismo tiempo, Bush vuelve al estado del sur, Florida, que más difícil se le hace a pesar de que es gobernado por su hermano Jeb. Mañana, Bush hará un largo recorrido por autobús por este estado junto al carismático senador republicano John McCain.
Gore ayudó a Clinton a vencer en las elecciones de 1992 y 1996 en Tennessee, pero sus once votos electorales pueden ahora inclinarse de cualquiera de los dos lados.
Florida, con veinticinco votos electorales, es la principal joya de la corona de estados indecisos de estos comicios.
"A dos semanas de las elecciones, Gore todavía da tumbos para conseguir ganar estados que apoyaron claramente a Bill Clinton en las pasadas elecciones", dijo Dan Bartlett, portavoz de la campaña de Bush.
Indicó además que la mayor evidencia de que la campaña de Gore "se tambalea" es que estará esta noche y mañana miércoles en campaña en Tennessee.
Gore considera que ha recuperado el impulso que perdió a primeros de octubre, como lo demuestra la encuesta Gallup, la única que antes le otorgaba una clara ventaja a Bush y que hoy, como las otras, refleja un empate técnico.
"Los electores tienen que decidir si quieren continuar la prosperidad de los últimos ocho años y si quieren extenderla a todos los sectores de la sociedad", indicó Gore durante un mitin este mediodía en Little Rock (Arkansas).
Gore ha estado también esta semana en estados del Noroeste como Washington y Oregón, que los demócratas han ganado en las últimas elecciones, pero en los que el candidato del Partido Verde, Ralph Nader, pone en peligro el triunfo del vicepresidente de EEUU.
En 1996, Nader, una figura atractiva para los demócratas más liberales, tuvo el 3,6 por ciento de los votos de Oregón, un porcentaje que puede mejorar y así propiciar una inesperada derrota de Gore en ese estado.
Nader causa dolores de cabeza similares para los demócratas en otros estados del Medio Oeste, como Minesota, Michigan, Wisconsin y el pequeño estado nororiental de Maine.
La encuesta Gallup otorga hoy a Bush dos puntos de ventaja sobre Gore (48 a 46, con un margen de error del cuatro por ciento), pero sus estudios indican también que el candidato republicano está al frente en veintitrés estados, con un total de 205 votos electorales.
Gore, mientras, parece tener en su mano doce estados y la capital estadounidense, lo que le aseguraría 175 votos electorales.
Pero hay quince estados sin tendencia clara -Arkansas, Florida, Iowa, Washington, Michigan, Misuri, Nuevo Hampshire, Nuevo México, Nevada, Ohio, Oregón, Pensilvania, Tennessee, Wisconsin y Virginia Occidental- que suman 158 votos electorales.