El rey Pelé cumple 60 años

RIO DE JANEIRO, -- Pelé celebra el lunes 60 años de vida, 21 de los cuales dedicó en cuerpo y alma al fútbol, deporte que hizo inmortal y dio las mayores alegrías a aquel niño que soñaba ser un gran jugador mientras marcaba goles con piedras y latas a la salida de la escuela.
Para conmemorar este cumpleaños Pelé pensó en organizar un partido amistoso pero finalmente tuvo que viajar a Europa donde tiene compromisos con la Federación Internacional (FIFA). "No es que no pueda jugar, es que no tuve tiempo para prepararme, tuve demasiados compromisos en los últimos meses", se justificó el jugador.
Al soplar las velas el lunes, Edson Arantes do Nascimento, Pelé, 'O Rei' o si se prefiere el Atleta del siglo, sólo pedirá algo que nunca le faltó: salud. "Estar bien para conmemorar 70 y 80", sonríe.
Y en una apuesta con la vida, el rey del fútbol prometió que a los 70 años organizará un partido en el Maracaná en Río de Janeiro, donde anotó su gol número 1.000 el 19 de noviembre de 1969.
Y es que Pelé parece no envejecer. Con 1,72 m de altura y 75 kg de peso, el ex jugador no perdió su porte de atleta, no tiene un sólo cabello blanco, luce la misma sonrisa de hace 30 años y asegura que sus muslos, que llegaron a medir 63 cm antaño, permanecen intactos.
"Ejercicio físico y actividad mental", resume el ex delantero, que admite ser miope desde el final de su carrera, reconoce que bebe "un poco de whisky los fines de semana", le encanta comer carne y se le olvida ir al médico para someterse a exámenes de rutina.
Después de más de 1.300 partidos disputados en su vida, el astro del fútbol sólo sufrió una operación quirúrgica y fue a los 58 años, por un problema en el menisco.
Pelé asegura que los 1.279 goles marcados en su carrera, sus pasos por el Santos, de Sao Paulo, el estadounidense Cosmos y la selección brasileña y el hecho de ser una celebridad allá donde va no le cambiaron la vida, pero sí le hicieron pensar en vano que podría cambiar la estructura del fútbol brasileño cuando fue nombrado ministro extraordinario del Deporte (1995-98).
Investigaciones fiscales que afectan a la Federación brasileña (CBF), los entrenadores y jugadores, clubes desorganizados, sospechosos contratos de patrocinio, campeonatos nacionales mediocres... Lejos de los campos pero siempre cerca del fútbol, el rostro de Pelé se llena de amargura cuando habla de la situación del balompié en Brasil, considerado país del fútbol por excelencia.
"Todo esto parece una gran broma. ¿Nadie se está dando cuenta? Parece que en Brasil necesitamos tocar fondo para comenzar a poner en orden la casa", lamenta Pelé, cuyos ácidos comentarios son criticados por los dirigentes deportivos nacionales.
Inexplicablemente, Pelé parece ser más apreciado y solicitado fuera de Brasil, donde recibió los mayores homenajes que un futbolista podría soñar. El próximo honor será marcar en noviembre el último gol en el célebre estadio londinense de Wembley, que será demolido.
"No tengo nada de que arrepentirme. Si pudiera vivir de nuevo, haría lo mismo. Soy un hombre feliz", asegura Pelé, casado en segundas nupcias y padre de seis hijos, tres del primer matrimonio, dos gemelos del segundo y una hija que reconoció después de una prueba de paternidad.
Nacido el 23 de octubre de 1940 en la pequeña ciudad de Tres Coraçoes (al sureste), su madre recordaba que de niño jugaba al fútbol con latas, piedras o cualquier cosa que se asemejara a un balón. A los 15 años firmó su primer contrato con el que fue el club de su vida, el Santos.
"La edad no me asusta. Escúchenme todos: hacerse viejo no duele nada, es maravilloso cumplir 60 años", afirma el Rey.