Desacuerdo demora proyecto para suavizar embargo a Cuba

WASHINGTON.--- El proyecto de ley presentado ante el Congreso de Estados Unidos para suavizar el embargo a Cuba, permitiendo la venta de alimentos y medicina, seguía enmarañado el jueves por una disputa sobre las reglas para viajar al país caribeño.
El de Cuba es sólo uno de los varios temas delicados que enfrenta el congreso, en un momento en que los legisladores tratan de culminar sus tareas antes del fin de semana.
Las sanciones económicas fueron impuestas por Estados Unidos en 1962 para aislar al presidente Fidel Castro después de que comenzó a recibir ayuda soviética.
A pesar de que grupos cubano americanos y los republicanos más conservadores aún respaldan el embargo, ha surgido una corriente, auspiciada por los granjeros del centro del país y grupos de comerciantes, que sostiene que un mejoramiento económico fomentaría la democracia en Cuba.
Las negociaciones se realizaron a puerta cerrada durante una semana. Pese a ello, líderes republicanos en el congreso aún mantienen objetan la idea de excluir medicinas y alimentos del embargo.
Un grupo de senadores dijo que sería inaceptable hacer más estrictas las prohibiciones a los estadounidenses para viajar a la isla.
En La Habana, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores afirmó que si el proyecto de ley es aprobado tal como está, "Cuba no realizará ninguna transacción comercial con Estados Unidos".
El funcionario cubano dijo que el plan propuesto no facilitará las ventas y que sólo fortalecerá el embargo.
La propuesta presentada al congreso es parte de un proyecto de ley para la agricultura de 75.000 millones de dólares que sería analizado el jueves por un comité de negociaciones y enviado al Senado y la Cámara de Representantes para que redacten el texto final.
El senador Thad Cochran, republicano por el estado de Mississippi, manifestó su optimismo por el logro de un acuerdo. Sin embargo, al mediodía del jueves el acuerdo no se había logrado.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están a favor de que los alimentos y las medicinas no sean incluidas en el embargo, lo que beneficiaría no sólo a Cuba sino a Irán, Libia, Sudán y Corea del Norte.
El proyecto de ley, liderado por los republicanos, también convertiría en ley el reglamento que prohibe los viajes a Cuba, a menos que los estadounidenses obtengan un permiso o sean invitados por un grupo que no sea de Estados Unidos.
Un grupo de senadores republicanos dice que las restricciones de viaje deberían ser ley sólo durante un año y después deberían convertirse en una reglamentación de orden ejecutivo.
Los mismos legisladores quieren crear la oportunidad para que Irán, uno de los grandes importadores de granos, reciba créditosde exportación de parte de Estados Unidos.
Algunos analistas dicen que la propuesta de la Cámara de Representantes significa un paso atrás porque codifica las reglas de viaje. Otros dicen que los cambios en cuanto a alimentos y medicinas serían los más importantes en varios años.REUTERS JEB EPK