Kuerten sigue su marcha, Norman y Philippoussis dicen adiós

SYDNEY, - El sueco Magnus Norman, cabeza de serie número tres, fue eliminado el sábado por el francés Arnaud Di Pascuale, mientras que el brasileño Gustavo Kuerten emergió como el único de los primeros cuatro precalificados que sobrevive al impredecible torneo de tenis de Sydney-2000.
Norman, cuarto de la ATP, fue sometido en una hora y 44 minutos por 7-6 (7/4) y 7-6 (7/2).
Di Pascuale se medirá en cuartos de final con el español Juan Carlos Ferrero, cabeza de serie número ocho, que el sábado venció 7-6 (7/4), 6-3 al canadiense Daniel Nestor, el verdugo en segunda ronda del australiano Patrick Rafter, precalificado número 13.
Otro favorito para ganar el torneo de Sydney-2000, el ruso Marat Safin, cabeza de serie número uno, cayó sorpresivamente en primera vuelta con el francés Fabrice Santoro (1-6, 6-1, 6-4), que luego dejó por el camino al español Fernando Vicente y que este domingo se medirá en tercera fase con el marroquí Karim Alami.
También se fue eliminado en la ronda inicial el australiano Lleyton Hewitt, el cuarto precalificado, por lo que 'Guga' Kuerten, segundo cabeza de serie, es el único de los integrantes del selecto "club de los cuatro" que se mantiene con vida.
Kuerten se convirtió en el primer latinoamericano en acceder a los cuartos de final tras vencer el sábado 7-6 (7/2) y 6-3 al croata Ivan Ljubicic, en una hora y 24 minutos.
El brasileño se medirá en la cuarta ronda con el ruso Evgueni Kafelnikov, cabeza de serie número cinco, que este sábado eliminó 7-6 (7/4), 6-3 al australiano Mark Philippoussis, undécimo precalificado.
Kuerten señaló que tiene la "obsesión" de colgarse una presea olímpica, aunque explicó que ello no le ha causado ninguna presión a la hora de enfrentar los partidos en las canchas rápidas de Sydney.
La otra carta latinoamericana para el torneo de varones, el argentino Mariano Zabaleta, se enfrentará este domingo con el bielorruso Max Mirnyi, en un partido de pronóstico reservado.
América Latina perdió el sábado por eliminación a sus raquetas que participaron en individuales femeninos y en dobles de hombres.
La paraguaya Rossana De los Ríos quedó fuera de carrera al perder en octavos de final 7-6 (7/5), 7-5 con la australiana Jelena Dokic, en una hora y 38 minutos.
De los Ríos había llegado a la tercera ronda debido al retiro por lesión de la estadounidense Lindsay Davenport, a quien debía enfrentar en 16avos de final. Davenport era la primera favorita para ganar el oro en el torneo femenino de sencillos.
Los venezolanos José Antonio De Armas y Jimy Szymanski dijeron adiós al torneo de dobles, al perder en segunda ronda 6-3, 6-4 con los canadienses Sebastien Lareau y Daniel Nestor, una de las duplas favoritas para obtener una medalla olímpica en masculino.
De Armas y Szymanski perdieron al cabo de 50 minutos de un partido en que Lareau y Nestor lucieron superiores, sin fallar los saques y sin permitir que los sudamericanos les quebraran el servicio.
Además de Kuerten y Zabaleta, siguen en competencia las argentinas Laura Montalvo y Paola Suárez, las brasileñas Joana Cortez y Vanessa Menga y las venezolanas Milagros Sequera y María Alejandra Vento, quienes competirán este domingo por el torneo de dobles.