Congreso de EEUU urge ayuda a Colombia

WASHINGTON --- La situación en Colombia continúa deteriorándose diariamente, mientras sus Fuerzas Armadas necesitan ayuda "desesperadamente" para combatir a los insurgentes, se dijo hoy en la Cámara Baja de EEUU que debate la ejecución del "Plan Colombia".
En el subcomité del Hemisferio Occidental se expuso hoy la "delicada" época en la que se pondrá en marcha ese plan para el desarrollo económico y social colombiano, al tiempo que se combate al narcotráfico y a la guerrilla.
Un funcionario de alto rango del Pentágono aseguró que los militares de EEUU no se involucrarán directamente en las operaciones bélicas del Ejército de aquel país.
Brian Sheridan, secretario adjunto de Defensa para operaciones especiales y conflictos de baja intensidad, explicó que lógicamente existen riesgos para el personal norteamericano que colabora en la lucha antidrogas, pero garantizó que el Pentágono "trabaja intensamente para minimizar esos riesgos".
Sheridan expresó el respaldo de Defensa a una asistencia financiera adicional a Colombia, que se prevé superará los 140 millones de dólares.
Además, informó de que el Pentágono participará en "la necesaria" reforma de las Fuerzas Armadas colombianas, para que puedan actuar con eficacia y de forma coordinada.
La reestructuración militar es esencial para el éxito operacional contra las drogas, pues la convertirá en una fuerza más moderna, profesional y eficaz, señaló.
Recordó que más del 90 por ciento de la cocaína que se consume en EEUU procede o pasa a través de Colombia, y que a causa de este extremo, y por motivos de seguridad nacional, "es absolutamente necesario" que Washington siga dando su respaldo al presidente Andrés Pastrana.
Ante las dudas de varios representantes sobre el respeto a los derechos humanos por parte de los militares colombianos, Sheridan afirmó que el proyecto de reestructuración militar de Colombia incluye la promoción de esos derechos.
Sheridan manifestó que las violaciones a los derechos humanos atribuidas a los militares han disminuido un 95 por ciento en los últimos cinco años, un porcentaje rebatido por José Miguel Vivanco, director de la organización Human Rights Watch.
Vivanco, que también compareció ante el subcomité, reiteró las denuncias de su organización sobre las graves violaciones a los derechos humanos que ocurren en Colombia, y de las que responsabilizó principalmente a miembros de las Fuerzas Armadas y a los grupos paramilitares, a los que acusa de tener vínculos con el Ejército.
Sheridan dijo que el Pentágono está "alarmado" por los informes de un dramático aumento de las violaciones a los derechos humanos, tanto las atribuidas a los grupos paramilitares, como a las guerrillas.
El subcomité, que preside el republicano por California, Elton Gallegly, debatió hoy el papel de Estados Unidos en el desarrollo del "Plan Colombia", al que la Casa Blanca ha dado su "pleno respaldo", y el que, según la guerrilla, incrementará la guerra civil colombiana.
El representante republicano de Indiana, Dan Burton, ponderó el trabajo de la Policía Nacional de Colombia, denunció los "brutales y bárbaros" ataques de que son objeto sus miembros por las organizaciones rebeldes, y se quejó de que esos hechos "jamás han sido objeto de condena por parte de entidades de derechos humanos".
Otro de los comparecientes, Carl Leonard, de la oficina para Latinoamérica y el Caribe de la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID), dijo que esa institución da su apoyo y esperanza a los pueblos de Colombia y de la región "que se encuentran atrapados en medio de una pesadilla nacional".
Leonard indicó que la AID reforzará la democracia, el estado de derecho y el respeto a los derechos humanos en aquel país suramericano, y que ayudará a los refugiados, dentro de una acción que comprende la asistencia contra la corrupción pública "que, al igual que el narcotráfico, mina la democracia".