Nuevas normas EEUU parae studios células embriones

WASHINGTON, ago 23 (Reuters) - Estados Unidos anunció que permitirá estudios financiados por el gobierno de células vástago de embriones humanos, que según los científicos podrían transformar la medicina, pero los oponentes las consideran inmorales.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) financiarán las investigaciones sólo bajo normas estrictas concebidas para tener en cuenta los temas éticos implícitos en el uso de las células de los embriones, que muchos consideran seres humanos que no deben ser sometidos a experimentos.
Las células vástago (stem cells), descubiertas hace menos de dos años, son células básicas primarias que pueden desarrollarse en muchos tipos diferentes de células. Los NIH explicaron que los beneficios médicos potenciales son "imensos y vale la pena perseguirlos siguiendo las normas éticas apropiadas".
El presidente Bill Clinton, admitiendo la polémica, exhortó al público a considerar los "asombrosos beneficios potenciales" de las investigaciones de las células vástago y dijo que las restricciones incluyen "rigurosas normas científicas".
"Creo que no podemos apartarnos del potencial de salvar vidas y mejorar vidas, ayudar literalmente a las personas a levantarse y andar, hacer todo el tipo de cosas que nunca hubiésemos imaginado, siempre y cuando cumplamos rigurosas normas éticas", dijo Clinton a la prensa.
Los NIH dijeron que de los estudios de las células vástago pudieran surgir los tratamientos e incluso la cura para lesiones y enfermedades, entre ellas el mal de Parkinson, la diabetes, las enfermedades del corazón, la esclerosis múltiple, las quemadas y las lesiones de la médula espinal.
Bajo las normas de los NIH, los científicos financiados por el gobierno podrán utilizar sólo células vástago extraídas de embriones congelados que hayan quedado de las fertilizaciones "in vitro" que las clínicas de fertilización planean descartar.
Las normas, que oficializan propuestas de los NIH hechas el año pasado, prohíben hacer pagos a personas para que donen embriones, para evitar que se creen embriones especifícamente para investigaciones. También, los donantes no pueden especificar quién se beneficiará del tratamiento con las células.
Además, los científicos del gobierno no podrán extraer por sí mismos las células de los embriones. Eso estará a cargo de firmas privadas, que proveerán las células a los investigadores, para evitar la utilización de dinero de los contribuyentes en lo que los oponentes al aborto llaman la destrucción de la vida humana.
Las compañías privadas tienen las manos libres para hacer investigaciones de células vástago. Las leyes federales prohíben el uso de fondos estadounidenses para estudios en embriones humanos. Sin embargo, según los NIH, la leyes no prohíben el financiamiento para las investigaciones de células vástago porque las células no son embriones.
El senador Sam Brownback, un republicano del estado de Kansas oponente declarado de las investigaciones de las células vástago, discrepó con las normas, a las que llamó "ilegales, inmorales e innecesarias".
Las células vástago pueden desarrollarse en células musculares, nerviosas, cardiacas, sanguíneas y cualquier otra. Los científicos esperan que éstas puedan generar tejidos para transplantes y otros tratamientos o enfermedades.
Las investigaciones de células vástago podrían mejorar además la compresión sobre el desarrollo humano y las enfermedades, y transformar la creación de medicamentos, dicen los científicos.