Investigadores españoles crean primer óxido de cobre y plata

Barcelona (España), 12 ago (EFE).- Un grupo de investigadores españoles del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona ha creado el primer óxido mixto de cobre y plata.
El nuevo material está siendo estudiado en laboratorios del Instituto Max Plank en Berlín y en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) francés.
El Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España informó a EFE de que "el nuevo material, más económico y estable que otros óxidos, es el primero de su tipo en el mundo, ya que no se ha encontrado en la naturaleza ningún óxido de cobre y plata, ni se había conseguido crear en laboratorio hasta ahora".
El nuevo material está siendo estudiado en laboratorios de Europa, para descubrir sus propiedades y posibles aplicaciones.
La peculiaridad del nuevo material es que, a pesar de que el cobre y la plata forman parte de la misma familia de elementos químicos, no se conocía, hasta ahora, ningún óxido con ambos materiales.
El equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, del CSIC, dirigido por Pedro Gómez Romero, consiguió sintetizar el óxido de cobre y plata mediante el uso de técnicas de síntesis a temperatura ambiente, ya que los óxidos de plata son muy inestables a altas temperaturas.
En la actualidad, el nuevo material está siendo estudiado en el mismo Instituto de Nuevos Materiales y en el Laboratorio Leon- Brillouin (París) del CNRS, con técnicas de difracción de neutrones para evaluar sus propiedades magnéticas.
La colaboración del Instituto Max Plank ha permitido descubrir que el nuevo óxido es un buen catalizador para la oxidación parcial del metanol, un proceso de gran interés en la industria de fabricación de plásticos.
Un portavoz del CSIC ha subrayado "las propiedades magnéticas del nuevo óxido, que han superado las expectativas y muestran un comportamiento nuevo en relación con los modelos conocidos de materiales magnéticos".
Cuando decidieron crear este nuevo material, los investigadores españoles buscaban un precedente que les pudiera mostrar cómo dirigir la investigación básica de nuevos óxidos superconductores sin metales tóxicos.
Los superconductores conocidos de alta temperatura son óxidos que combinan cobre con algún metal pesado (bismuto, plomo, talio, mercurio) que tiene un grado más o menos elevado de toxicidad.