Descubren un nuevo planeta del tamaño de Jupiter

El Paso (EEUU),(EFE).- Astrónomos estadounidenses han descubierto un planeta del tamaño de Júpiter en una galaxia que se encuentra a 10 años luz de la Tierra.
El Observatorio McDonald de la Universidad de Texas señaló hoy en un comunicado que el planeta gira en una órbita elíptica en torno de la estrella Epsilon Eridani, "una estrella muy similar a nuestro Sol".
Geoff Marcy, profesor de la Universidad de California y participante del proyecto, manifestó que "se trata de la estrella con un planeta más cercana a nuestro sistema de las descubiertas hasta la fecha. Está a sólo 10 años luz".
En un año la luz recorre alrededor de 10 billones de kilómetros, lo cual significaría que el nuevo planeta está a unos 100 billones de kilómetros de la Tierra.
Fuentes del observatorio McDonald indicaron que con una masa similar a la de Júpiter, el recién descubierto planeta tiene un tiempo de traslación de siete años en torno a su sol. (El movimiento de traslación de Júpiter en torno al sol es de 11 años).
Artie Hatzes, uno de los astrónomos del observatorio, señaló que debido a las similitudes entre el sistema de Epsilon Eridani y nuestro sistema solar se podría suponer que allí hay algún otro planeta que tenga condiciones similares a las de la Tierra.
Sin embargo, señaló que al contrario de los planetas del Sistema Solar que giran en una órbita circular, el misterioso planeta de Epsilon Eridani tiene una órbita elíptica que atentaría contra toda posibilidad de vida.
La órbita circular de la Tierra proporciona un ambiente relativamente estable con extremos de temperatura que son más o menos parejos, lo cual difícilmente pudiera ocurrir en un plantea con una órbita diferente, dijeron los astrónomos.
Hasta ahora se desconoce la estructura del planeta, descubierto mediante la influencia que ejerce su fuerza de gravedad sobre la estrella.