EEUU admite que financia el programa de hongo anti-coca de la ONU

WASHINGTON - El gobierno de Estados Unidos admitió este jueves que está aportando financiamiento a las Naciones Unidas para un programa de ensayos de un hongo que podría destruir las plantaciones de coca y amapola en Colombia.
"Estamos dando financiamiento a la Agencia de Control de Drogas de las Naciones Unidas, para trabajar con el gobierno de Colombia en ensayos de campos sobre el uso científico del hongo Fusarium Oxysporum" para controlar los plantíos ilegales de coca, dijo el portavoz del departamento de Estado, Richard Boucher.
"Se espera que los ensayos durarán aproximadamente dos años, y después corresponderá al gobierno de Colombia evaluar los resultados y determinar los siguientes pasos", dijo Boucher.
"Solamente el gobierno de Colombia estará en posición de tomar una decisión sobre el uso o no del fungicida en los plantíos de coca, en el futuro", enfatizó el vocero oficial.
El diario The New York Times afirmó este jueves que el gobierno de Colombia había aceptado "renuentemente" proceder con los ensayos, "bajo presión de los Estados Unidos".
El ministro colombiano del Medio Ambiente, Juan Mayr, dijo al diario que el programa es "de investigación, y sólo de investigación".
Ante preguntas sobre posible violación de convenciones mundiales contra el uso de agentes biológicos, Boucher subrayó que se trata de un programa de ensayos limitados auspiciados por una agencia de las Naciones Unidas.
"No hay que exagerar la dimensión o el impacto de este programa en este momento", insistió.
Según el NYT, el hongo Fusarium Oxysporum fue ya sometido a pruebas durante cerca de una década por el Departamento de Agricultura de EEUU y por científicos rusos.
Los investigadores se concentraron en el hongo como herbicida desde que se descubrió que atacaba a un sólo tipo de planta sin causar perjuicios a otras, señaló el diario.
El programa del herbicida fue igualmente impulsado por el "zar" antidrogas de la Casa Blanca, Barry McCaffrey, y por militares estadounidense que supervisan las labores en Colombia, dijo el diario.
Eric Rosenquist, un investigador del Departamento de Agricultura, dijo al New York Times que la efectividad del hongo todavía está por demostrarse, y señaló que a mediados de los años ochenta ocurrió una epidemia natural de Fusarium Oxysporum en las plantaciones de coca de Perú, que tuvo sólo un efecto limitado.