Máxima seguridad para épico desfile marítimo en bahía de Nueva York

NUEVA YORK.---- Millares de embarcaciones, entre ellas decenas de América Latina, navegaron este martes el río Hudson, en la bahía de Nueva York, en el mayor desfile naval de la Historia en tiempos de paz, que se calcula fue admirado por unas 4 millones de personas.
La operación, en la que participaron unos 150 majestuosos veleros, fragatas y buques de guerra de unos 50 países, así como unas 70.000 lanchas y veleros privados, fue abierta a media mañana por un buque de la Guardia Costera norteamericana, el "Eagle", que navegó el Hudson, seguido por una docena de navíos de guerra y de grandes veleros.
El presidente norteamericano Bill Clinton participó desde temprano en la ceremonia, que coincide con las celebraciones del 224 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
El mandatario, acompañado por su hija Chelsea y por la primera dama Hillary Clinton, candidata al Senado de Nueva York, saludó los buques militares desde el gigantesco portaaviones "USS Kennedy".
Históricas joyas del mar, entre ellas una réplica del barco "Amistad", que fue escenario de una rebelión de esclavos africanos, el siglo pasado, participaron en el desfile naval, bautizado OpSail 2000.
Según los organizadores, la embarcación más antigua es la "Gacela de Filadelfia", que fue construida en Portugal en 1883.
Entre los barcos de América Latina que navegaron el Hudson figuran el polémico "Esmeralda" de Chile, que se cree fue utilizado para torturar a opositores, durante la dictadura de Augusto Pinochet.
También dijeron presente la "Libertad", de Argentina, "Gloria", de Colombia, "Simón Bolívar", de Venezuela, "Guayas", de Ecuador, "Cisne Branco", de Brasil y "Capitán Miranda", de Uruguay.
Las fuerzas públicas de la ciudad, del estado y federales estaban en alerta en mar, tierra, aire, para prevenir cualquier ataque terrorista durante este espectacular acontecimiento naval, que congregó a unos 28.000 marinos de todo el mundo.
Sólo en la ciudad de Nueva York, más de 28.000 policías estaban el martes en alerta, con motivo del desfile de buques navales.
Se les unieron también equipos de una decena de agencias federales, entre ellas el FBI, el Servicio Secreto, la Guardia Costera, y un equipo del departamento de investigaciones criminales de la Marina.
El alcalde de la ciudad, Rudolph Giuliani, que calificó el desfile de "la más grande colección de embarcaciones desde que la Armada Invencible, de España, invadió Inglaterra", fue uno de los primeros en llegar este martes a la célebre Bahía neoyorquina.
"No me lo perdería por nada", dijo una anciana de 80 años, Mary Ann Ross, que, pese al calor y la humedad, llegó muy temprano a Battery Park, un parque situado en el sur de Manhattan, frente a la Bahía, para presenciar el desfile.
El operativo marítimo 2000, que empezó en mayo pasado, en Puerto Rico, llevó dos años de preparaciones. El primer desfile naval en la bahía neoyorquina se celebró en 1961, por iniciativa del presidente John Fitzgerald Kennedy, que quería promover intercambios internacionales navales.