Continúan las sorpresas en la eliminatoria

MONTEVIDEO - Un fantasma que reaparece puntualmente, un alumno que supera a su maestro, y dos equipos que consiguen salir de pobres evitando males mayores a sus entrenadores, contribuyeron a derribar la lógica en la cuarta fecha de las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Japón y Corea del Sur del 2002.
La batería de cinco partidos que marcaba el calendario comenzó el miércoles y tal vez con la mayor de las sorpresas, aportada por la selección de Uruguay, que alcanzó un inesperado pero justo empate 1-1 ante Brasil en Río de Janeiro.
El resultado, que estaba fuera de los pronósticos más optimistas, se consolidó sobre el final del partido, luego de una victoria parcial celeste que duró nada menos que 81 minutos.
A los cinco minutos el atacante uruguayo Dario Silva enmudeció al Maracaná con un tempranero gol, neutralizado recién a los 86 cuando Rivaldo decretó la igualdad al ejecutar con éxito un remate penal, para muchos de dudoso origen.
Ese empate removedor se produjo días antes de la conmemoración del quincuagésimo aniversario, el 16 de julio próximo, de la obtención por parte de Uruguay del Mundial de 1950, precisamente al vencer a Brasil por 2-1 en Maracaná en el partido final del torneo.
También el miércoles pero en la andina ciudad de San Cristobal, Venezuela consiguió sus primeros puntos en la eliminatoria al derrotar 4-2 a Bolivia para hundirla en el último lugar en la tabla de posiciones y dejarla en situación de quasi emergencia.
Los venezolanos salieron adelante en el marcador por intermedio de Miguel Mea Vitali (23) y Ruberth Morán (38), pero el trámite del partido dio lugar a un empate circunstancial alcanzado con goles de Jaime Moreno (49) y Julio Baldivieso (59).
Un error del arquero boliviano, José Carlo Fernández, permitió poco después a Venezuela retomar la ventaja a través de Gianni Savaresse y luego un penal rematado con éxito por el también venezolano Edson Tortolero consolidó el resultado.
Para el once que dirige el argentino Omar 'Pato' Pastoriza el triunfo se materializó en tres puntos, los primeros que consigue en el premundial, y puso fin a una sequía de goles que ya llevaba 463 minutos.
El jueves el balón comenzó a rodar en Quito, donde Ecuador recibió a un Perú vestido con traje de favorito.
En el Estadio Atahualpa, bien podría decirse, se filmó la tercera parte de del filme "Al maestro con cariño", sólo que en esta oportunidad la figura no fue el actor Sidney Poitier sino el entrenador colombiano Hernán Dario 'Bolillo' Gómez.
Gómez superó a su maestro, colega, compatriota y amigo, Francisco 'Pacho' Maturana, que ahora intenta llegar a un mundial con la selección del Rimac.
Un 2-1 a favor de los 'tricolores' selló ese pleito aparte, que puso sal a un encuentro donde los goles ecuatorianos fueron convertidos por Kléber Chalá (14 minutos) y Eduardo Hurtado (51) y el descuento peruano corrió por cuenta de Juan Pajuelo (75).
El resultado dejó al equipo del 'Bolillo' en el cuarto lugar de la tabla y frenó en empuje que traía la oncena de Maturana.
En el Estadio Nacional de Santiago chocaron Chile y Paraguay, bajo la presunción de que un empate o una nueva derrota chilena podría costar la cabeza al entrenador Nelson 'Pelado' Acosta.
Pero Acosta, uruguayo nacionalizado chileno, se salvó de la guillotina porque esta vez sus pupilos le respondieron venciendo a los guaraníes 3-1.
Arduamente disputado, el cotejo otorgó a la 'Roja' tranquilidad y la sacó del último lugar en la tabla de posiciones que compartía con Bolivia.
La defensa paraguaya, generalmente un punto alto dentro del rendimiento por líneas del equipo, no estuvo feliz en la oportunidad y tomó dos goles difíciles de admitir en jugadores experientes, lo que en cierta forma condicionó todo el desarrollo del partido.
Para cerrar la fecha Argentina y Colombia se enfrentaron en el estadio El Campín de Bogotá, en el marco de un choque que ya tiene características de clásico.
Allí no hubo sorpresas porque Argentina no hizo más que confirmar ante Colombia su excepcional momento con un claro triunfo por 3-1, con dos goles de su goleador histórico, Omar 'Batigol' Batistuta, y otro de Hernán Crespo.
Ambicioso y sólidó el equipo de Marcelo Bielsa marcha al frente de las eliminatorias con puntaje perfecto, luego de ganar los cuatros partidos que disputó y mientras aguarda confiado el choque con Brasil, que se escenificará en Sao Paulo en el marco de la sexta fecha, a disputarse entre el 25 y 27 de julio.
Los albicelestes suman 12 unidades, seguidos de Brasil (8), Uruguay (7), Ecuador (6), Paraguay (6), Colombia (5), Perú (4), Chile (4), Venezuela (3) y Bolivia (1).
La próxima fecha de las eliminatorias, a disputarse entre 18 y 19 de julio, comprende los siguientes partidos: Paraguay-Brasil, Uruguay-Venezuela, Bolivia-Chile, Argentina-Ecuador y Perú-Colombia.