El "padrino" Bertoncini vendía cocaína colombiana a mafia siciliana

AIX-EN-PROVENCE, Francia - El marsellés Georges Bertoncini, juzgado actualmente por narcotráfico en esta ciudad del sureste de Francia, había ganado ya mucho dinero transportando cocaína colombiana hasta Italia, pero jamás pudo retirarse del "negocio" por la presión de los mafiosos sicilianos, según confesó en el proceso.
"De 1990 a 1994 me gané nueve millones de francos (casi dos millones de dólares) en comisiones, pero me encontraba en un engranaje. Cuando los italianos venían a verme no era precisamente para saludarme", declaró ante el tribunal de lo criminal de Aix-en-Provence que lo juzga en audiencia pública hasta el viernes.
De 57 años, canoso, apodado "el gordo", "Gordoleone" o "Jo le petit doigt" --Jo meñique porque en 1978 envió uno de los meñiques del barón belga Edouard Jean Empain, secuestrado por su banda, para obtener un rescate-- Bertoncini explicó ante el tribunal de que forma fue "entregado" a la policía francesa por un mafioso italiano "arrepentido", Paolo Refe, con quien trabajaba desde que se conocieron en 1989.
"Cuando salí de la cárcel en octubre de 1989, después de once años de detención por el caso Empain, no tenía dinero. Por eso acepté trabajar para Paolo Refe", declaró.
Según Refe, detenido en Italia tras vivir en Colombia, donde se habría convertido en los años 90 en un hombre de confianza del extinto mafioso colombiano Pablo Escobar, Bertoncini sirvió de enlace para la venta de varias toneladas de cocaína a los mafiosos sicilianos.
La fiscalía francesa presentó a "Jo meñique" como el capo que organizó de 1990 a 1994 el transporte por velero, entre las Antillas y puertos de la costa bretona francesa, de cuatro toneladas de cocaína colombiana, vendida por el cártel de Medellín de Pablo Escobar a la mafia siciliana.
El "padrino" marsellés --capturado el 25 de septiembre de 1994 con otro cómplice, Robert Matheron, en una mansión del puerto bretón de Finisterre con 100 kilos de cocaína-- trató de restarle importancia a las declaraciones de Refe, poniendo en duda que fuera el brazo derecho de Pablo Escobar.
Según el acta de la acusación, leída en el juicio, Pablo Escobar le dio una casa al italiano en la ciudad colombiana de Barranquilla, en la costa Caribe, para que controlara la expedición de cocaína por esa región. Dijo que contaba allí con una bodega donde tenía almacenadas permanentemente unas diez toneladas de droga.
"Refe jugaba un papel importante, pero exagera cuando dice que era el brazo derecho de Pablo Escobar", declaró el marsellés, quien fue capturado tras un año de vigilancia por parte de los servicios secretos de la aduana y la policía antinarcóticos de Francia, que lo seguían paso a paso.
Bertoncini admitió haber sido el único organizador de los transportes de droga. En las Antillas francesas alquilaba o comparaba los veleros, contrataba a los marineros y luego, en Europa, aseguraba la entrega de droga a los mafiosos italianos.
Según Refe en cuatro años "Gordoleone" habría efectuado siete viajes, transportando por lo menos dos toneladas de cocaína.
"Toda esa droga estaba destinada a los italianos. Jamás vendí un gramo en Francia", declaró ante el tribunal francés, como tratando de obtener algo de clemencia de parte de los magistrados que lo juzgan y que podrían condenarlo a cadena perpetua por ser un reincidente. El veredicto se conocerá el viernes.