Comienza Festival Esperanzas de Toulon sin Francia

TOULON, Francia, - El 28 Festival Esperanzas de Toulon que se disputará desde mañana jueves hasta el 3 de junio, para jugadores nacidos después de 1979, contará con la presencia de Colombia, que defiende el título, y México, pero con la ausencia de Francia, por primera vez desde hace 25 años.
La dirección técnica francesa decidió este año no quitar vacaciones a los jóvenes del equipo. Desde 1975, fecha de su entrada en el festival, los Bleus no habían faltado a ninguna cita y han ganado siete ediciones (1977, 1984, 1985, 1987, 1988, 1989 y 1997).
En ausencia de Francia, la presencia de Portugal, Ghana, Irlanda y Colombia, por un lado, de Japón, Costa de Marfil, México e Italia de otro, anuncia una competición incierta.
Los ocho equipos estarán en un primer momento divididos en dos grupos de cuatro. Los encuentros se disputarán en Toulon, La Seyne, Six Fours, Aubagne, Istres, Nimes, Le Pontet y Manosque.
Portugal ganó el torneo en 1992 y Ghana tiene una gran reputación en categorías inferiores.
Italia vuelve a la competición. Ausente desde 1981 donde se clasificó en séptima posición, su ambición es preparar los Juegos Olímpicos.
Los futbolistas de Costa de Marfil están formados por el ex internacional francés Jean-Marc Guillou, en el seno de una academia que se dice ejemplar.
Los japoneses, en su primera participación, están dirigidos por el francés Philippe Troussier, llamado el "hechicero blanco" por los africanos. Fueron finalistas de la última Copa del Mundo juvenil en Nigeria.
México podrá vengarse ante los japoneses de la derrota sufrida en cuartos de final de aquel evento en el que habían aunado muchas aspiraciones tras haber eliminado en octavos de forma contundente a los argentinos.
Pero sin duda, el equipo a batir será Colombia, vencedor el año pasado.