Piojo López se despidió de Mestalla aclamado por 5O mil voces

VALENCIA -- El delantero argentino del Valencia Claudio "Piojo" López aprovechó el último partido de Liga para despedirse del campo de Mestalla, donde fue aclamado por 50.000 aficionados y manteado en el círculo central por los jugadores del equipo, que convirtieron el minuto noventa en un homenaje a su compañero.
El jugador, que la próxima temporada militará en el Lazio de Roma, tan sólo se despidió del estadio y de la mayor parte de la afición, ya que el miércoles jugará en París su último encuentro como valencianista en la final de la Liga de Campeones, a la que acudirán 24.000 de los aficionados que el viernes ya le aclamaron.
López cerró su cuenta goleadora en Mestalla con el último tanto del Valencia en la Liga recién concluida. Fue, probablemente, el gol más fortuito de cuantos ha logrado como valencianista, pero también uno de los más trascendentes.
En el minuto 70, con empate a uno en el marcador, un fuerte disparo de su compatriota "Kily" González provocó un rebote y el balón, finalmente, tropezó en López y se alojó en la meta del Zaragoza.
Con este tanto, el Valencia ganó por 2-1, se clasificó tercero en la Liga y aseguró la disputa de la próxima edición de la Liga de Campeones.
Tras el encuentro, sus compañeros se concentraron en el centro del campo, mientras López dio una vuelta entre los vítores de la afición al tiempo que hacía ondear una bandera de la Comunidad Valenciana. A continuación, los jugadores le mantearon y allí se cerró el ciclo de cuatro años de López en Valencia.
La afición recordará, sobre todo, la velocidad del Piojo, un valor fundamental cuando el equipo jugaba al contragolpe, sobre todo a las órdenes del italiano Claudio Ranieri y, en menor medida, este años con su compatriota Héctor Cúper en el banquillo.
Sin excesivos recursos cuando el rival se encerraba en su parcela, López era, por contra, imparable y letal cuando tenía espacios, y numerosos han sido sus goles en España en acciones mano a mano contra el portero.
El que más ha sufrido su látigo ha sido el guardameta del FC Barcelona Ruud Hesp, que le ha visto venir en solitario en muchas ocasiones, por lo que en numerosos aspectos, López ha sido considerado el verdugo del club catalán.
Claudio López debutó en competición oficial con el Valencia en la temporada 96-97, concretamente el 8 de septiembre de 1996, en un Valencia-Real Sociedad (0-1).
Sólo en la Liga española ha logrado 47 goles, a los que debe añadir 16 en las competiciones europeas, cinco en la Copa del Rey, y uno en la Supercopa de España lo que ha supuesto un total de 69 tantos, a falta de disputar la final de París del próximo miércoles.
Su mejor temporada fue la 98-99, en la que el fútbol clásico de contragolpe del Valencia le dio numerosas oportunidades de éxito, especialmente en la final de la Copa del Rey, en la que marcó dos de los tres tantos de la victoria valencianista por 3-0 ante el Atlético de Madrid.