Trio de favoritos en la vuelta Milan-San Remo

MILAN -- - El español Oscar Freire, campeón del mundo de fondo en carretera y que milita en el Mapei, el francés Laurent Jalabert, de la Once, y el alemán Erik Zabel, del Telekom, conforman el trío de favoritos al triunfo en la XCI Milán-San Remo de Ciclismo, que se disputará mañana, sábado, sobre 294 kilómetros.
De los tres candidatos, a los que habría que unir el nombre del belga Andrei Tchmil, del Lotto-Adecco y ganador en 1999, tan sólo Oscar Freire no sabe lo que es alzarse con el triunfo, ya que es debutante en esta gran clásica del ciclismo mundial.
Así, Erik Zabel ganó en las ediciones 1997 y 1998, siendo segundo en la de 1999, mientras que Laurent Jalabert lo hizo en 1995. La fuerza del alemán en el esprint, le hace ser nuevamente el número uno en los pronósticos en el caso de una llegada en grupo.
Una clásica que en esta edición número 91, volverá a contar con una participación de lujo, con los 25 equipos más importantes del mundo que tomarán la salida con ocho corredores cada uno de ellos.
Entre estos equipos están los españoles Banesto (Darius Baranowski, Alex Zuelle, Leonardo Piepoli, Francisco Mancebo, entre otros), Kelme Costa Blanca (Francisco Cabello, Oscar Sevilla y Javier Pascual), Once (Laurent Jalabert, Abraham Olano, Ravid Etxebarria, Marcelino García Alonso) y Vitalicio Seguros (Víctor Peña, Jan Hruska, Juan Carlos Domínguez).
Otros nombre célebres son los de Jan Kirsipuu (EST/AGZ Prevoyance), Ivan Basso (ITA/Amica Chips), Gabriele Colombo (ITA/Cantina Toldo), Frank Vandenbroucke (BEL/Cofidis), Peter VanPetegem (BEL/Fram Frites), Fabio Baldato (ITA/Fassa Bartolo), DmitriKonyshev (RUS/F. Bartolo), Joseba Beloki y David Romero Plaza(ESP/Festina), Oskar Camezind (SUI/Lampre) y Davide Rebellin(ITA/Liquigas).
También los de Michele Bartoli (ITA/Mapei), Johan Museeuw (BEL/Mapei), Bo Hamburger (DIN/Memorycard), Stefano Garzelli(ITA/Mercatone Uno), Ivan Quaranta (ITA/Mobilvetta), Mirko Celestino(ITA/Polti), Marcus Zberg (SUI/Rabobank), Mario Cipollini(ITA/Saeco), Lance Armstrong (USA/Postal Service) y FrancescoCasagrande (ITA/Vini Caldirola) y Romans Vainsteins (LIT/ViniCaldirola).
Pero la edición 2000 tiene, por vez primera en muchos años, un nombre propio español: el de Oscar Freire, a quien en una encuesta realizada entre los directores deportivos le conceden el primer papel de favorito.
Oscar Freire tiene en la Milán-Sanremo uno de sus sueños desiempre, uno de sus objetivos para la actual campaña, y que se presenta como un digno sucesor de Miguel Poblet, único corredor español hasta ahora en ganar esta prueba (1957 y 1959, fue segundo en 1958) y con el que, en Italia, comparan al cántabro.
Para ello, Oscar Freire, ganador de dos etapas en la recién concluida Tirreno-Adriático, y su equipo Mapei, no han querido dejar cabos sueltos y, por ello, el español ya se entrenó ayer mismo sobre los últimos 60 kilómetros del recorrido.
Freire prestó especial atención a la subida al Poggio (a 5 kilómetros de la llegada) y que hace años resultaba decisiva para el triunfo final, pero que ahora, con un mejor firme de asfalto, no decide tanto. No obstante, para intentar ganar, según el español, hay "que coronar entre los primeros, pues el descenso puede marcar las posiciones de cara al esprint".
Un esprint en donde esta temporada Oscar Freire ya ha demostrado en varias oportunidades que sabe meterse y derrotar a los grandes especialistas. Desde luego, la Milán-Sanremo le espera.
Ultimos vencedores de la Milán San Remo:
1990: Gianni Bugno (ITA)
1991: Claudio Chiappucci (ITA)
1992: Sean Kelly (IRL)
1993: Maurizio Fondriest (ITA)
1994: Giorgio Furlan (ITA)
1995: Laurent Jalabert (FRA)
1996: Gabriele Colombo (ITA)
1997: Erik Zabel (ALE)
1998: Erik Zabel (ALE)
1999: Andrei Tchemil (BEL).