RECIBIMIENTO MASIVO EN LA HABANA PARA ABUELAS DE NIÑO BALSERO

Las abuelas del niño balsero cubano Elián González, emocionadas y sin poder contener las lágrimas, fueron homenajeadas ayer en un acto al que asistió el presidente Fidel Castro, tras un masivo recibimiento en La Habana a su regreso de EEUU donde defendieron la devolución de su nieto a la isla.
Mariela Quintana y Raquel Rodríguez, abuelas paterna y materna de Elián, agradecieron al pueblo de Cuba su solidaridad y también al estadounidense el apoyo que recibieron en favor del regreso de su nieto a la isla durante los nueve días que permanecieron en EEUU.
"Es un grupo nada más el que no quiere el regreso de ese niño y toda la familia, que está unida, sufre mucho. Pero tenemos que seguir en la lucha, y creo que ya falta poco para terminar y que regrese nuestro nieto y el nieto de Cuba a su hogar", dijo Mariela Quintana, madre de Juan Miguel González, el padre de Elián.
Enjugándose las lágrimas, Raquel Rodríguez, la abuela materna, manifestó a los más de 1.600 niños que asistieron al acto celebrado en el Palacio de Convenciones de La Habana su tristeza por la ausencia de su nieto, "porque no pudimos traerlo, pero nosotros vamos a seguir luchando y le prometimos a Elián que lo vamos a traer a Cuba, que tuviera confianza en nosotros".
Toda la familia del niño balsero estuvo en el acto acompañando a las abuelas, visiblemente tristes al regreso de su misión en EEUU, donde pudieron reunirse una vez con su nieto, y se entrevistaron con varias decenas de congresistas norteamericanos en busca de apoyo para su causa.
Mariela y Raquel llegaron a Nueva York el pasado día 21 en un viaje patrocinado por el Consejo Nacional de Iglesias de EEUU, y poco después fueron recibidas por Janet Reno, secretaria de Justicia, y Doris Meissner, comisionada del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS).
Las abuelas cumplieron un intenso programa de reuniones con 65 congresistas norteamericanos, con el fin de frenar la aprobación de un proyecto de ley por el Congreso que otorgaría la ciudadanía estadounidense a Elián González.
El pasado miércoles, después de un primer intento que resultó infructuoso, Quintana y Rodríguez lograron reunirse con su nieto Elián en la casa de la monja dominica Jeanne O'Laughlin, en Miami.
Pero la forma en la que se desarrolló el encuentro causó una gran insatisfacción en el padre del niño y el Gobierno cubano -que apoya su reclamación-, que denunciaron el incumplimiento de las condiciones acordadas para su celebración, a las que calificó de "infernales e intolerables".
El padre de Elián se declaró "indignado" y denunció que le habían cortado la comunicación con su hijo cuando hablaba a través de un teléfono celular que tenían las abuelas y les fue retirado.
Los niños reunidos en el Palacio de Convenciones de La Habana entonaron canciones, recitaron poemas, reclamaron la devolución del balserito y corearon consignas como "Elián, sin ti, Cuba no es feliz".
Elián, de seis años, y una pareja fueron rescatados de las aguas del estrecho de la Florida el pasado 25 de noviembre, tras haber zozobrado la embarcación en la que habían salido tres días antes desde la ciudad portuaria de Cárdenas, a unos 150 kilómetros de La Habana, con la intención de emigrar clandestinamente.
La madre del niño, Elizabeth Brotons, su compañero y otras nueve personas fallecieron en el suceso y el niño fue entregado a unos parientes residentes en Miami, que se han negado a devolver a Elián a su padre y abuelos en Cuba.
Desde entonces mantienen una disputa legal por su custodia, pese a que el INS reconoció que la patria potestad de Elián corresponde a su padre.
El más reciente capítulo de la disputa se libra en un tribunal federal de Miami, ante el cual los familiares paternos de Elián presentaron una demanda para que el menor pueda recibir asilo político en EEUU, y que ha fijado una primera audiencia para el próximo 22 de febrero para escuchar los alegatos de ambas partes.
Las abuelas de Elián recorrieron ayer el camino desde el aeropuerto al Palacio de Convenciones en un coche descapotable seguido por una caravana de autos, y a su paso por céntricas avenidas de La Habana las esperaban miles de personas que agitaban banderas cubanas.