LUNA ROJA EN ECLIPSE QUE SE VERA EN TODA AMERICA

La luna se verá rojiza, iluminada con todos los crepúsculos de la Tierra, durante la noche del jueves al viernes próximo durante un eclipse total que podrá observarse en toda América, dijo hoy el astrónomo Brad Schaefer.
El científico participa en el encuentro de la Asociación Astronómica Estadounidense que concluye hoy en esta ciudad de Georgia.
El eclipse, que ocurrirá cuando la sombra de la Tierra cubra la superficie de la Luna, comenzará a la hora 03:01 GMT del viernes 21, alcanzará su fase máxima a la hora 04:05, y concluirá a la hora 06:25 GMT.
El fenómeno también podrá verse desde Europa occidental en la madrugada del viernes 21.
Un eclipse total ocurre solamente cuando hay Luna llena y ésta pasa por alguna porción del cono de sombra de la Tierra, compuesto de dos áreas cónicas. El área de cono exterior se llama de penumbra, y es donde sólo está bloqueada una porción de los rayos solares, mientras que el área interior, llamada umbral, es de sombra total.
"Esperamos que este eclipse sea muy brillante y, probablemente, de un color rojizo muy vivo", dijo el astrónomo Schaefer, de la Universidad de Yale.
Durante el eclipse, la única luz que llegará a la superficie lunar será la del área de penumbra de los rayos solares que se curven alrededor de la Tierra.
"Es lo mismo que ocurre en la Tierra con el amanecer o el atardecer", dijo el astrónomo. "Cuando el sol acaba de desaparecer detrás del horizonte, lo que se ve son los colores de los rayos que se curvan alrededor de la Tierra".
Cuando estos sean los rayos solares que iluminen la Luna durante el eclipse total "lo que veremos será todos los amaneceres y todos los atardeceres del mundo simultáneamente", dijo Schaefer.
Cuán brillante, y cuán sanguíneo sea el color que ilumine a la Luna depende de si ha habido una erupción volcánica reciente que haya enviado compuestos de sulfuro hacia la estratosfera de la Tierra, que es la zona que filtra los rayos azules de la luz solar.
La mayor erupción reciente ocurrió en Monte Pinatubo, en las Filipinas, en 1991, y oscureció un eclipse lunar en diciembre de 1992. Si la descarga de compuestos de sulfuro ha sido muy grande, la obstrucción de la luz solar en la estratosfera terrestre puede tornar a la Luna totalmente oscura durante un eclipse.
Pero no ha habido una erupción de esa magnitud en los últimos nueve años y Schaefer espera que la Luna, que estará el jueves en la constelación de Cáncer, se vea roja.
La fase total de un eclipse lunar es interesante para los científicos, y bella para los observadores, precisamente por el efecto de filtro y refracción en la atmósfera terrestre.
Schaefer dijo que, en general, los eclipses, y particularmente los eclipses lunares se han considerado a lo largo de la historia como una señal de algo malo para la humanidad.