CAMARA PROHIBE EL SUICIDIO ASISTIDO

La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que prohíbe el suicidio asistido en Estados Unidos, alternativa que ha sido legal en los últimos dos años en el estado de Oregón.

La disposición se votó justo en el segundo aniversario del referendum que en Oregón legalizó el suicidio asistido, destinado a conseguir una muerte digna, que el texto diferencia de la eutanasia.

Un total de 271 representantes, 200 de ellos republicanos, votaron a favor de la prohibición, mientras 156 votaron en contra.

Según el proyecto de ley, los médicos podrán utilizar drogas reguladas a nivel federal, como la morfina, para aliviar el dolor de sus pacientes, siempre y cuando la intención no sea causar la muerte.

Aunque la medida no se refiere directamente a la situación de Oregón, todo el debate giró sobre el suicidio asistido puesto que prohíbe a los médicos suministrar los fármacos con la intención de ayudar a morir a un paciente.

"Los proponentes del suicidio asistido quieren que los médicos cambien sus estetoscopios por una píldora venenosa", dijo el presidente del Comité Judicial, el republicano Henry Hyde, autor de la legislación, en el debate en el hemiciclo de la Cámara.

El congresista demócrata Robert Scott (Virginia) trató sin éxito de que el proyecto excluyera a Oregón, donde los residentes de ese estado tomaron una decisión que "debe ser respetada por el Gobierno federal".

Scott criticó que la medida imponga nuevas responsabilidades jurídicas en los médicos y dijo que es peligroso que el Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA), sin peritaje médico, sea el que determine si hubo intención de darle muerte a un paciente.

"Nunca deberíamos llegar a ver el momento en que niños o ancianos puedan decidir quitarse la vida con la ayuda de un doctor en medicina", sostuvo el representante republicano Joseph Pitts, elegido por Pensilvania.

El congresista demócrata Earl Blumenauer (Oregón), por su parte, dijo que esta legislación, que ahora deberá ser considerada por el Senado de EEUU, "socava el derecho de los estados a establecer sus propias normas médicas".

Durante 1998, el estado de Oregón permitió el suicidio asistido de 15 enfermos terminales.

Según un informe del Departamento de Salud de Oregón, dado a conocer en febrero de este año, los enfermos solicitaron el suicidio asistido no por miedo al dolor, sino por el deseo de un control personal sobre el fin de sus vidas.

La normativa legal de Oregón, denominada Ley para una Muerte Digna, diferencia entre el suicidio asistido y la eutanasia.

Mientras en el suicidio asistido es el propio enfermo quien se administra a sí mismo los fármacos que le causan la muerte y que le ha proporcionado un médico, en la eutanasia es un facultativo u otra persona el que lo hace.

El conocido "doctor muerte", Jack Kevorkian, fue sentenciado en abril pasado a cumplir entre 10 y 25 años de cárcel, tras ser acusado de asesinato en segundo grado por ayudar a un paciente de 52 años a quitarse la vida.

En ese caso, Kevorkian fue acusado de ayudar al suicidio de Thomas Youk, un paciente de la enfermedad conocida como Lou Gehrig.

Kevorkian ha reconocido haber ayudado a morir a unas 130 personas en este decenio