EL AGUA DEL MAR CONTAMINADA PUEDE ALTERAR EL SEXO DE LOS PECES

La contaminación del mar puede provocar alteraciones en el sexo de los peces que habitan en sus aguas, según una investigación del laboratorio ecotoxicológico de Le Havre (noroeste del país) difundida el jueves, en Francia.

Los científicos detectaron la presencia de ovocitos -células sexuales femeninas- en los testículos de dos fletanes machos pescados el pasado mes de septiembre en el estuario del Sena, en las costas de Normandía (noroeste).

De momento "no podemos hablar de mutación, ya que estas modificaciones son sólo fisiológicas, pero no están inscritas en los genes y no podemos afirmar que la capacidad reproductiva de los peces se vea alterada", advirtió Christophe Minier, uno de los investigadores.

Aunque este fenómeno ya se había detectado anteriormente en los ríos ingleses y franceses, es la primera vez que se constata en el medio marino.

"Estamos sorprendidos de haber descubierto este hecho en el mar, creíamos que la contaminación estaría lo suficientemente diluida como para no afectar a los peces en estas aguas", señaló Minier al diario "Le Figaro".

Los presuntos responsables de la "feminización" de los peces son compuestos químicos de acción estrógena contenidos en las píldoras anticonceptivas que toman las mujeres y que acaban en las aguas de ríos y mares por medio de las aguas fecales.

La hipótesis no es nueva, puesto que ya los británicos habían sospechado que las hormonas femeninas desactivadas podían acabar en el agua y reactivarse en las estaciones depuradoras por la presencia de una cierta flora bacteriana.

"Nosotros tenemos una lista bastante larga de otros compuestos químicos también susceptibles de transformar a los peces, como pesticidas, material plástico, algunos hidrocarburos y compuestos procedentes de la industria electrónica", añade Minier.

Para Axel Romaña, investigador del Instituto francés de investigación para la explotación marítima (IFREMER), la hipótesis no es nada absurda teniendo en cuenta que la cuenca del Sena concentra un tercio de la población y de la industria francesa.

La fuerte presencia de elementos químicos hace que el estuario de este río sea uno de los más contaminados de Francia, según Romaña, que dirige un programa multidisciplinar de investigación en el Sena.

Ahora, los científicos de Le Havre tratarán de definir con mayor precisión qué compuestos son los responsables directos de la transexualidad de los peces, pero, mientras tanto, lanzan un mensaje tranquilizador a los consumidores: "no hay peligro, los pescados son comestibles"