SOCIEDAD DE LEUCEMIA LLAMA A INVESTIGAR MAS SOBRE LA ENFERMEDAD

El cáncer que ocasionó la muerte al rey Hussein de Jordania está aumentando a un ritmo "alarmante" y debe ser tratado como una prioridad de la salud pública en Estados Unidos, declaró el jueves la Sociedad de Leucemia.

Los casos de linfoma non-Hodgkin aumentaron en 73 por ciento entre 1973 y 1991, convirtiendo a la enfermedad en el tercer tipo de cáncer que aumenta más rápidamente en el país, dijo en conferencia de prensa el presidente de la Sociedad, Dwayne Howell.

En la conferencia, pidió que se realizara un estudio financiado federalmente para identificar las causas.

"Unos 450.000 estadounidenses viven ya con linfoma y sólo este año, se estima que serán diagnosticados 55.400 casos nuevos", dijo.

Usualmente considerado una de las formas de cáncer más curables, el linfoma non-Hodgkin puede ser más difícil de tratar en pacientes como Hussein, que tenía 63 años, dijeron los médicos.

El rey fue sometido a un trasplante de medula en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, pero falleció el 7 de febrero.

También un linfoma non-Hodgkin fue el causante de la muerte de Jacqueline Kennedy Onassis en 1994.

El mal se origina en el sistema linfático, e incluye una serie de nódulos linfáticos conectados por finas venas linfáticas.

El linfoma resulta cuando células blancas sufren un cambio maligno y comienzan a multiplicarse, invadiendo células saludables y creando tumores.

Junto a una nueva investigación sobre las causas y orígenes de los linfomas, Howell llamó a la duplicación del presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud para el año 2003. El Congreso aprobó un aumento del 15 por ciento para el presupuesto de 1999, para llevarlo a 15.600 millones de dólares.

"Llegamos a un punto en el que son necesarios más fondos en la investigación clínica para examinar las mismas teorías originadas en el laboratorio", dijo Howell.

"Nos acercamos a una puerta para la cura. La gran tragedia será la incapacidad para cruzar el umbral debido a una falta de fondos", afirmó.

Howell dijo que pese a la publicidad alrededor de la muerte del rey Hussein, los estadounidenses saben todavía muy poco sobre el linfoma non-Hodgkin y otros tipos de cáncer relacionados con la sangre.

Un sondeo entre 1.003 adultos efectuado por la sociedad de leucemia arrojó que los exámenes de cáncer de la sangre apenas si se encontraban en los planes públicos.

Al preguntarles a los encuestados sobre los tipos de cáncer que acudían primero a sus mentes, uno de cada tres mencionó el cáncer del seno y uno de cada cuatro, el del pulmón.

Sólo el tres por ciento mencionó la leucemia