AUMENTA EN EEUU TASA DE MORTALIDAD POR DIABETES

La tasa de mortandad debido a la diabetes aumentó en 30 por ciento desde 1980 en Estados Unidos, mientras cayó la inversión en las investigaciones sobre la enfermedad, dijeron el jueves especialistas.

Un informe del Grupo de Trabajo de Investigación sobre la Diabetes, formado por el Congreso de Estados Unidos y que reúne a científicos, médicos, cabilderos y pacientes, señaló que hay diversas áreas de investigación que prometen resultados si reciben fondos.

Eso incluye trasplantes de tejidos que podrían ofrecer una cura, terapias de genes y una mayor comprensión de la obesidad, una de las principales causas de la diabetes tipo II.

Cerca de 135 millones de personas padecen diabetes en todo el mundo. La mayoría sufre la diabetes tipo II, no dependiente de insulina, en la que el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina y no puede manejar los niveles de grasa y azúcar en la sangre.

El informe dijo que 200.000 estadounidenses mueren cada año de diabetes y que la enfermedad cuesta anualmente unos 100.000 millones de dólares en cuidados médicos y otros gastos.

La diabetes puede causar ceguera, pérdida de extremidades y otros problemas.

"Tanto en términos humanos como económicos, la diabetes se ha transformado en una crisis en la salud pública nacional", dijo el legislador republicano George Nethercutt, que encabeza el grupo sobre la enfermedad.

El grupo pidió 827 millones de dólares del presupuesto del próximo año, 385 millones más que en la actualidad, para las investigaciones en los Institutos Nacionales de Salud.

La diabetes tipo I es una enfermedad autoinmune causada cuando el cuerpo humano destruye por error las células beta que producen insulina. Las personas con diabetes tipo I tienen que inyectarse diariamente insulina para sobrevivir.

Los investigadores intentan descubrir cómo trasplantar nuevas células a pacientes cuyas células productoras de insulina fueron destruidas.

El sistema inmunológico humano ataca a menudo a ese tipo de trasplantes, aunque el médico Christopher Newgard, miembro del grupo y profesor del centro médico de la Universidad del Sudoeste de Texas, en Dallas, dijo que estudios recientes sugieren que habría formas de evitar esos ataques.

Newgard dijo que los científicos necesitan comprender mejor por qué las células beta, o islet, son blanco de los ataques.

"Buscamos ser capaces de bloquear el ataque del sistema inmunológico", dijo en una entrevista