COLOMBIA CONFIA EN QUE EEUU LE OTORGUE UNA CERTIFICACION PLENA

El jefe de la oficina de estupefacientes de Colombia, Rubén Olarte, expresó el miércoles su confianza en que el gobierno de Estados Unidos "certifique plenamente" la lucha antidrogas de su país, decisión que será anunciada en unas tres semanas.

"Somos optimistas porque hemos venido trabajando con la comunidad internacional en muchos frentes, y en lo que respecta a las obligaciones que se derivan de esos compromisos las hemos cumplido prácticamente todas", dijo Olarte en declaraciones a los periodistas.

El funcionario indicó que las autoridades colombianas han incrementado las operaciones de erradicación de cultivos ilegales, especialmente en las selvas del sur del país, y anunció la puesta en marcha de un plan para la sustitución de esas siembras.

Las declaraciones de Olarte se produjeron pocas horas después de que el "zar" antidrogas de Estados Unidos, Barry McCaffrey, afirmara en Washington que el cultivo de coca en Colombia alcanzó en 1998 las 101.800 hectáreas, registrándose un incremento del 28% respecto al año anterior.

Las cifras ponen a Colombia como fuente de la mitad de la producción mundial de cocaína.

McCaffrey dijo que ese aumento significa que "necesitaremos incrementar nuestros esfuerzos en Colombia", al tiempo que reconoció la "voluntad política" y los esfuerzos del presidente Andrés Pastrana para enfrentar el problema.

Estados Unidos descertificó el año pasado la lucha antidrogas de Colombia, pero no adoptó sanciones económicas, a diferecncia de lo que ocurrió en 1996 y 1997, cuando descalificó totalmente el desempeño del país andino.

Pese a que el gobierno norteamericano decidió sobre Colombia una descertificación sin sanciones, distintos analistas interpretaron la decisisón como una "certificación condicionada" y en el caso del entonces presidente liberal Ernesto Samper (1994-98) como una "recertificación".

Washington aseguró entonces que el gobierno de Samper, acusado de haber recibido una millonaria donación de los traficantes de droga para financiar su campaña electoral, "no había demostrado un pleno apoyo político" a los esfuerzos antinarcóticos.

Pastrana, en funciones desde el pasado 7 de agosto, realizó entre el 27 y el 31 de octubre últimos una visita a Estados Unidos, durante la cual firmó con su homólogo norteamericano, Bill Clinton, una "alianza" para combatir el tráfico de narcóticos.

Ambos mandatarios anunciaron entonces el inicio de una nueva era en las relaciones bilaterales, deterioradas a raíz del narco-escándalo que envolvió a Samper