CAMARA SE PREPARA PARA HISTORICO DEBATE

Por segunda vez en la historia de Estados Unidos, el pleno de la Cámara de Representantes abre mañana, jueves, un debate que puede concluir con una propuesta para destituir al presidente del país. A sólo una semana de la Navidad y si el conflicto con Irak lo permite, una mayoría de los 435 congresistas puede poner en jaque al presidente Bill Clinton, quién, pese a sus escándalos sexuales, mantiene un nivel de aprobación popular del 62 por ciento. Pese al rechazo de los estadounidenses a que se destituya al que hace el número 42 en la presidencia de EEUU, los líderes republicanos del Congreso llegarán al debate en el hemiciclo confiados de tener los votos que hace unas semanas parecían inalcanzables. "El presidente no es un rey", dijo el líder electo de la Cámara de Representantes, Robert Livingston, acentuando el difícil ambiente que encontró hoy en Washington Clinton a su regreso de un viaje por Oriente Medio. (Livingston y otros líderes republicanos analizaban esta tarde qué pasaría con el debate legislativo si Estados Unidos decide atacar Irak por su falta de colaboración en el proceso de inspección de sus armas de destrucción masiva.) En las últimas horas, alrededor de una decena de republicanos "moderados" que se mostraban indecisos o iban a votar en contra del proceso de destitución ("impeachment"), han anunciado que apoyarán la aprobación del juicio político contra Clinton. Los republicanos Brian Bilbray (California), Bob Ney (Ohio) y Michael Pappas (Nueva Jersey) anunciaron hoy en conferencias de prensa su decisión de votar contra Clinton, cerrando aún más el cerco contra el presidente por el escándalo Lewinsky. De los 228 republicanos, sólo un puñado ha confirmado que votará en contra del "impeachment", mientras por lo menos tres de los 206 demócratas favorecerán también el enjuiciamiento de Clinton. Hay además un independiente que votará en contra de la destitución. La mayoría del Comité Judicial, que el pasado día 12 aprobó los cargos de perjurio (dos), obstrucción a la justicia y abuso de poder contra Clinton, presentó hoy su informe, de 400 páginas, en el cual insistió en que el presidente ha deshonrado su puesto. Los demócratas, por su parte, contraatacaron con un informe en el que han reafirmado que, aunque fueran ciertas las denuncias contra Clinton, no son base suficiente para su destitución. Un grupo de famosos, que incluye a los actores Robert de Niro y Alec Baldwin, y al nobel de literatura Toni Morrison están en campaña de última hora en favor de Clinton, telefoneando a congresistas y haciendo declaraciones a su favor. Mientras el líder negro Jesse Jackson ha convocado una protesta mañana frente al Capitolio, organizada por su "Coalición Arcoiris", para denunciar a los republicanos por querer enjuiciar a un presidente en contra de la voluntad del pueblo. El comentarista político Dick Morris, antes muy cercano a Clinton, y el número dos demócrata en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Barney Frank (Massachusetts), coincidieron en que los republicanos votarán a favor del "impeachment" porque su base electoral conservadora se lo exige. Morris sostuvo que la Casa Blanca, que sigue tratando de ganar el apoyo de republicanos moderados, debe centrarse en mantener el respaldo de los senadores demócratas, para evitar alguna "baja sensible" en un juicio que parece inevitable. Los republicanos controlan 55 de los 100 escaños del Senado, por lo que necesitarán al menos una docena de votos de los demócratas si quieren destituir a Clinton. Hace 130 años fue la única vez que la Cámara de Representantes aprobó un juicio político contra un presidente, pero el entonces gobernante Andrew Johnson sobrevivió por la mínima diferencia el voto final en el Senado estadounidense. Richard Nixon renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974, en medio del escándalo "Watergate", después de que el Comité Judicial de la Cámara de Representantes recomendara que se le hiciera un juicio político y parecía inminente su destitución. En esta época del año los estadounidenses sólo suelen preocuparse por las compras y las tradiciones navideñas, pero podrían ser sorprendidos este fin de semana con la decisión de que su presidente se enfrentará a un doloroso juicio político.