POBREZA ORIGINA RESURGIMIENTO DE ENFERMEDADES ERRADICADAS

América Latina concluye este siglo con una crisis económica que propicia el resurgimiento de enfermedades erradicadas que afectan especialmente a niños y sociedades rurales, explicaron a EFE especialistas de la ONU y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Durante la II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública, que se celebra en México del 11 al 13 de este mes, el director de la OPS, George Alleyne, dijo a EFE que el principal desafío en los países americanos es superar la inequidad en el acceso a los sistemas de salud pública.

Alleyne afirmó que la salud mejora en América, donde han disminuido las tasas de muerte infantil, el sarampión casi está desaparecido y la poliomielitis fue erradicada, mientras, en cuanto al sida, la OPS impulsa programas de control de esta enfermedad.

En diciembre de 1997 se notificaron 808.540 casos de sida en América Latina, lo que representa un 47,5 por ciento del total de casos en todo el mundo, según un informe de la OPS.

El mismo documento añade que a finales de 1996 se habían registrado 6.911 casos de niños y menores de 14 años infectados con el virus en el continente americano, y de estos, 5.095 casos eran perinatales.

El coordinador del sistema de la ONU, Bruno Guandalini, indicó a EFE que el Banco Mundial cuenta con un programa amplio de apoyo económico a los trabajos sociales en América, pero no precisó el monto de las ayudas económicas.

Guandalinia mencionó como una de las grandes inquietudes de la ONU, el Fondo para la Infancia (UNICEF) y la OPS la desigualdad social y económica que se observa en muchos países de América.

"Los indicadores de salud están ligados a los niveles de pobreza (...). La pobreza es la gran enfermedad, es la causa de muchos males", insistió el alto funcionario de Naciones Unidas.

Bruno Guandalini explicó a EFE que "en América existen muchos países que presentan un aumento de niños en las calles, abandonados, (y) se incrementó la prostitución infantil, que es un problema no resuelto a pesar de las medidas que ya se toman en cada país".

América Latina experimenta en la actualidad un fenómeno de envejecimiento de su población, la falta de protección de capas sociales marginadas y el incremento de grupos susceptibles de enfermedades graves, dijo Bruno Guendalini.

El representante de ONU en México señaló que enfermedades que habían desaparecido vuelven a incidir, como el dengue, la malaria y el cólera, y en algunas ocasiones "esto genera temor a que deriven en epidemia".

José Luis Ceballos Zelada, representante de la OPS en México, explicó a EFE que esa organización que agrupa a unos 35 países intenta que las reformas sanitarias tomen en cuenta la equidad en salud.

Agregó que la OPS reforzará su cooperación para que los países estén mejor preparados y fortalecidos para combatir las enfermedades tradicionales transmisibles que tipifican a los países en vías de desarrollo.

En su informe más reciente, la OPS indicó que en los últimos años en los países americanos en desarrollo se han incrementado los desplazamientos de las zonas rurales a las áreas urbanas, y en algunos casos el crecimiento de las ciudades es de hasta un 60 por ciento.

Añade el documento que en el continente americano hay unos 42 millones de indígenas distribuidos en unos 400 poblados o aldeas, cuyos principales grupos residen en México -12 millones-, Guatemala -5,3 millones-, Bolivia -4,9 millones- y Ecuador -4,1 millones-, y poco más de un indígena de cada cuatro viven en comunidades totalmente aisladas.

El texto proporcionado a EFE añade que estos centros poblacionales están excluidos de los avances de la ciencia y la tecnología, y se caracterizan por su atraso económico y las carencias en su nivel de vida, además son focos de posibles brotes de padecimientos ya erradicados