VASTAGOS HIBRIDOS DE CLONACION PROMETEN CREACION DE ORGANOS

Un grupo de científicos anunció el jueves que empleó la tecnología de clonación para fusionar células humanas y de vacas, en busca de desarrollar órganos para trasplante en un laboratorio.

El equipo de la pequeña compañía biotecnológica Advanced Cell Technology dijo que las células fueron llevadas a un estado primordial conocido como células vástago, lo que significa que son capaces de crecer para convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo humano.

Aunque utilizaron el mismo método que emplearon para clonar vacas, los científicos de la compañía privada con sede en Worcester, Massachusetts, revelaron no tener intenciones de tratar de crear una criatura completa que sería esencialmente un clon humano.

Lo que desean es tratar de desarrollar órganos y tejidos en el laboratorio para su uso en terapia de transplantes.

"No usaremos esta tecnología para clonar seres humanos", prometió en una declaración Michael West, presidente y jefe ejecutivo de Advanced Cell Technology.

"Reconocemos también que pese a haber dado un importante paso en la investigación de células embrionarias vástago, es necesario un importante trabajo adicional antes de que pueda disponerse de estas células para su uso terapéutico en humanos", agregó.

Primero, tienen que determinar la respuesta pública, dijo James Robl, profesor de ciencia animal de la Universidad de Massachusetts, que ayudó a fundar la compañía que obtuvo la licencia y patentó la tecnología.

"Necesitamos dejar que la gente sepa que llegó el momento de responder y tomar decisiones acerca de hacia dónde debemos ir", opinó Robl en entrevista telefónica.

"Tenemos algunas pruebas que indican que esto podría en efecto funcionar, pero antes de continuar e invertir un montón de dinero en ello, pienso que es muy importante que ante todo dejemos a la gente saber qué estamos haciendo", agregó.

Robl cree, empero, que los beneficios potenciales compensan cualquier rechazo inicial que pueda tenerse acerca de unir células animales y humanas.

"Las células embrionarias vástago prometen suministrar células ilimitadamente, que podrían desarrollarse en el laboratorio para crear ES < virtualmente cualquier tipo de tejido para usar en trasplantes", señaló.

El científico prevé tomar quizás algunas células de un paciente y convertirlas en células del corazón para usarlas en componer corazones dañados o células cerebrales para inyectar en cerebros lesionados de pacientes con el mal de Parkinson, o incluso para crear órganos completos como el hígado.

El equipo de Robl tomó una célula humana y la fusionó a un óvulo común de vaca del que se había extraído el núcleo, usando corriente eléctrica.

El núcleo humano, que contiene todos los genes que registran el mapa de formación y funcionamiento del cuerpo, pasó al óvulo bovino.

El proceso inició el crecimiento y división del óvulo casi igual que si hubiera sido fertilizado por esperma.

A principios de noviembre, un equipo de la Universidad de Wisconsin en Madison informó que había desarrollado células humanas vástago a partir de embriones remanentes de tratamientos de fertilidad en tubos de ensayo donados por los pacientes.

Su estudio está mucho más adelantado que el de Robl, pero las células serán ajenas a las de los pacientes que las reciban, pues el material genético humano procede de otras personas.

De este modo, el problema del posible rechazo que se confronta en la actualidad seguiría existiendo, no así en el caso de células clonadas del propio paciente.

Robl reveló que las células híbridas humano-vaca, obtenidas de las donadas por José Cibelli, uno de los científicos del equipo, murieron al par de semanas.

"Si las células pasan el escollo inicial, entonces teóricamente sern igual a células humanas embrionarias vástago y podrán usarse como cualquiera otra célula humana embrionaria vástago", afirmó el científico, señalando que los genes humanos prevalecerían, quedando tan sólo una cantidad muy pequeña de DNA vacuno