UNICEF ADVIERTE QUE COLERA AGRAVA DESASTRE EN CENTROAMERICA

La presencia del cólera agrava el desastre producido por el huracán "Mitch" en Centroamérica y obliga a agilizar el reparto de ayuda humanitaria entre los damnificados, según se puso de manifiesto en la II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública.

Durante la conferencia, que comenzó hoy en la capital mexicana, el portavoz de UNICEF en México, José Carlos Cuentas Zavala, afirmó que, de los 10.000 muertos provocados por el huracán en Centroamérica, al menos el 45 por ciento son niños o menores de 18 años.

Cuentas Zavala subrayó que en los refugios temporales levantados en Honduras, Guatemala, El Salvador y Nicaragua "tenemos problemas muy serios de salud mental de los niños que pierden la vinculación con su hogar", lo que propicia que se agudicen sus problemas emocionales.

El portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) dijo que los gobiernos latinoamericanos deben actuar de manera solidaria y urgente en el envío de ayuda humanitaria, y valoró el "esfuerzo" de México, que hoy hizo llegar a Guatemala unos 500.000 sobres de suero oral contra la deshidratación.

"Vivimos una situación crítica que requiere la solidaridad internacional", agregó Cuentas Zavala, quien recordó que UNICEF ha enviado a la zona especialistas en salud pública y reconstrucción de infraestructuras.

Además, el Fondo de la ONU ha destinado al menos medio millón de dólares para atender a los niños damnificados por el huracán "Mitch".

El desastre de los cuatro países centroamericanos, declaró el portavoz, se agrava por la propagación del cólera, que se ve favorecido por la falta de infraestructuras y la contaminación del agua.

Cuentas Zavala, que evitó cifrar el número de casos de cólera detectados hasta el momento, lamentó que las deficiencias sanitarias hayan impedido detener la difusión de la enfermedad, que penetró en Perú y ha avanzado hacia otros países en la zona en los últimos años.

Durante la primera jornada de la II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública, que concluye mañana, jueves, con la asistencia de delegaciones de la mayor parte de América Latina, el ministro de Salud de México, Juan Ramón de la Fuente, urgió a la comunidad internacional a agilizar la entrega de ayuda a los damnificados.

La Conferencia pretende analizar la evolución y tratamiento de las principales enfermedades que afectan al continente americano.

En declaraciones a EFE, la portavoz de la representación de Puerto Rico, Alida Acosta de Galleti, destacó que los hábitos de vida de la población han convertido los problemas cardiovasculares en la primera causa de mortalidad en América.

El cáncer de próstata entre los hombres y el de mama entre las mujeres constituyen el segundo gran problema, agregó Acosta de Galleti, quien subrayó los avances conseguidos para reducir los casos de cáncer uterino tras las intensas campañas de prevención desarrolladas en los últimos años.

La tercera causa de muerte es la diabetes, que hasta 1990 ocupaba el sexto lugar en esta lista, seguida del sida, que en América se ha cobrado más víctimas entre la población masculina que entre la femenina.

En este sentido, la especialista denunció el aumento de casos de niños infectados con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida durante el embarazo o en el momento de nacer.

La delegada de Puerto Rico explicó que entre Latinoamérica y Estados Unidos se está produciendo una creciente coincidencia en las causas de mortalidad y la diagnosis de enfermedades