PESE A VOLATILIDAD DE MERCADOS CRECE INVERSION POR INTERNET

Pese a la volatilidad y a las bruscas oscilaciones de los mercados financieros, cada vez son más numerosos los estadounidenses que invierten a través de la red informática por su propia cuenta y riesgo.

Mansiones, automóviles y hasta la posibilidad de ganar el dinero suficiente para comprar una isla privada son algunas de las recompensas que ofrecen los anuncios publicitarios de las firmas de inversiones en Internet.

Según los datos de la industria disponibles hasta la fecha, las firmas de inversiones que operan a través de la red podrían llegar a tener unos 14,4 millones de clientes en el año 2000, desde los 3 millones que tenían en 1997.

Para los expertos, este enorme desarrollo se debe a la facilidad del proceso de invertir a través del propio ordenador, desde casa o cualquier otros lugares y con el pago de unas comisiones muchos más bajas que las exigidas por compañías tradicionales.

Sin embargo, las firmas que operan en Internet no suelen ofrecer asesoría a sus clientes, quienes quedan en muchos casos a merced de un mercado que puede volverse muy volátil en ciertos periodos.

Los analistas explican que debido a los bajos costes, la mayoría de quienes invierten a través de Internet no tienen gran experiencia o son aficionados que toman en muchos casos esta actividad como si se tratara de un juego de casino.

Firmas tan influyentes como "Merrill Lynch" han criticado esta forma de inversión por ser, en palabras de John Stefers, vicepresidente de esta compañía "una de las más serias amenazas para la vida financiera estadounidense".

Para los expertos, la prueba de fuego para la industria de la inversión a través del "ciberespacio" fue la fuerte volatilidad y la caída de los mercados en los meses de agosto y septiembre.

Muchos estimaron que, ante las malas noticias, las operaciones disminuirían y que muchos inversores renunciarían a este medio para colocar su dinero.

Pese a ello, se estima que la industria creció entre un 10 y un 12 por ciento en el tercer trimestre.

Esta cifra, si bien es inferior a la lograda en el segundo trimestre, que fue del 17 por ciento y de un 24 por ciento en el primero, muestra que se mantiene la tendencia al alza.

Una de las firmas de inversiones con más éxito en Internet, "E-trade", anunció el viernes su asociación con la prestigiosa empresa financiera "Barclays Global Investors" para ofrecer servicios más completos de inversión y análisis a sus afiliados.

De igual manera, "Merril Lynch" acaba de abrir una página en Internet en la, que si bien no permite por el momento la negociación directa de acciones, sí ofrece en ella análisis de empresas de forma gratuita.

Ante el auge de esta modalidad de inversión, las autoridades regulatorias estadounidenses se muestran decididas a vigilar esta actividad, y hace unos días la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), encargada de preservar la transparencia de los mercados financieros, presentó cargos contra 40 empresas por actividades fraudulentas.

Las irregularidades no tenían relación directa con la negociación de acciones, sino con la información que brindaban a sus clientes para comprar y vender títulos.

La SEC detectó la existencia de empresas que ofrecían análisis financieros de dudoso rigor y catalogaban positívamente ciertas acciones de compañías que habían pagado para ser recomendadas.

Pese a estos problemas, cada vez son más numerosas las empresas que se suman a la negociación de acciones a través de Internet y cada vez son también mayores sus obligaciones para hacer de esta industria un medio seguro y fiable de inversión