NUEVO MÉTODO PODRIA TRANSFORMAR INDUSTRIA DE TRASPLANTES

Un método de almacenar órganos desarrollado por científicos japoneses podría transformar la industria de los trasplantes, dijo el miércoles una revista científica.

Imitando la capacidad de un diminuto insecto llamado tardígrado que puede sobrevivir en condiciones extremas, los científicos de la Universidad de Kanagawa revivieron el corazón de una rata después de 10 días de almacenado, un período 10 veces superior a lo normal.

"El equipo ... cree que el trabajo podría llevar a la creación de bancos de órganos similares a los de sangre", dijo la revista New Scientist.

La carencia de órganos humanos disponibles es un problema que confrontan los especialistas en trasplantes.

Los órganos son con frecuencia asequibles a última hora y hay un apremio frenético para que lleguen a los pacientes a tiempo para salvarlos.

Si los científicos pudieran almacenar órganos donados durante largos períodos, ello podría abrir nuevas oportunidades para pacientes y permitir mejorar las compatibilidades entre donantes y receptores.

Empleando las técnicas actuales, lo más que pueden almacenarse los órganos humanos es hasta unas 30 horas. En el caso del hígado y corazón es de apenas unas horas.

Sin embargo, la técnica japonesa desarrollada por Kunihiro Seki y colegas podría cambiar la situación, gracias al tardígrado que emplea un azúcar llamada trehalosa para sobrevivir en condiciones extremas.

"El problema principal de almacenar los órganos en frío es que el agua daña las membranas de las células en temperaturas bajas. Lamentablemente, retirar el agua de los tejidos causa usualmente al menos igual daño", dice la revista.

Para superar el problema, los investigadores impregnaron los corazones de las ratas en una solución de trehalosa y luego lo envolvieron en sílice gelatinosa para retirar el agua de las células.

Luego lo sumergieron en un compuesto biológicamente inerte llamado perfluorocarbono y lo almacenaron en potes cerrados herméticamente, a una temperatura de cuatro grados Celsios.

Diez días después, sacaron los órganos y los revivieron. Al parecer las células del corazón no habían recibido daños.

"Seki cree que la trehalosa y el perfluorocarbono sustituyen el agua en las células, impidiendo que los tejidos se dañen", agregó la revista.

Los investigadores japoneses planean ensayar la técnica en otros órganos animales. Si resulta, esperan el método pueda usarse para preservar órganos humanos varios años